5 cosas que debe saber sobre el telescopio espacial Webb más grande y sofisticado jamás construido

El lanzamiento de Telescopio espacial James-Webb se acerca rápidamente, a pesar de otro aplazamiento anunciado por la ESA y la NASA el 14 de diciembre. El nuevo buque insignia de la observación espacial debe despegar 24 de diciembre de la base de Kourou en Guyana. El Telescopio espacial James Webb (JWST), designado como sucesor deHubble, también es un verdadero repositorio a récords: presupuesto colosal, diseño extendido durante varias décadas, numerosos retrasos en su haber … Una retrospectiva de cinco hechos importantes que han dado forma a la reputación de uno de los proyectos más ambiciosos de los últimos 30 años.

1. Un proyecto desarrollado durante 25 años

veinticinco años es el duración entre los primeros bocetos del telescopio James-Webb y su lanzamiento a finales de 2021. La aventura JWST comenzó en 1996, con otro nombre: el telescopio espacial de última generación (telescopio espacial de nueva generación). La NASA decide lanzar el construcción un telescopio espacial de bajo costo de $ 500 millones. El telescopio espacial de última generación ya se considera el sucesor espiritual de Hubble, lanzado en 1990. Muy rápidamente, se acumularán retrasos, lo que provocará que las fechas de lanzamiento retrocedan de la década de 2000 a la de 2010 y finalmente a 2021. Las demoras de la NASA y la escala del proyecto volarán rápidamente el presupuesto inicial.

2. Un telescopio de $ 10 mil millones

Con James-Webb, la NASA quiere crear un telescopio espacial innovador, eficiente pero de bajo costo. Por lo tanto, el gobierno limita el presupuesto inicial a $ 500 millones. En 1998, dos años después de los primeros borradores del telescopio espacial de última generación, los primeros retrasos inducir un aumento en el presupuesto asignado al proyecto. Por tanto, el proyecto JWST alcanzó los mil millones de dólares. Este número seguirá aumentando, en paralelo con los avances tecnológicos y los numerosos retrasos experimentados por las agencias espaciales occidentales. Al final, el desarrollo del JWST habrá costado la impresionante cantidad de $ 10 mil millones, o 20 veces la cantidad planificada inicialmente.

3. Ir a 1,5 millones de kilómetros

Después del despegue el 24 de diciembre (sujeto a lanzamiento sin más demora), el telescopio James-Webb viajará durante 29 días hacia su objetivo: el Punto lagrangiano L2. Este último, ubicado a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra en dirección opuesta a Soleil, ofrecerá al JWST una posición ideal para llevar a cabo su misión de observación. El punto Lagrange L2 es de hecho una región ideal del espacio para la observación del cielo profundo, lo que permite una comunicación permanente con las estaciones de control terrestres, así como una fuente de alimentación. energía gracias a la luz del sol.

4. El telescopio espacial James-Webb es también el más masivo

No es sorprendente que las dimensiones del JWST estén a la altura la escala del proyecto. Por tanto, el dispositivo pesa 6.500 kilogramos, con un espejo principal de 6,5 metros de diámetro y una visera de 22 por 12 metros, del tamaño de una pista de tenis. A modo de comparación, el diámetro del espejo primario del Hubble es de «sólo» 2,4 metros de diámetro. El gigantismo de James-Webb tiene una utilidad científica y le permitirá recopilar más brillar estrellas distantes y proporcionará resolución objetos celestes más precisos observados.

5. El JWST verá hasta 100 millones de años después del Big Bang.

El Telescopio espacial James Webb tendrá la oportunidad de observar una amplia gama de objetos celestes. Mientras que algunos cuerpos visibles, como los planetas del Sistema solar pueden ser fotografiados, los objetivos prioritarios del nuevo telescopio espacial son los galaxias el mayor de losUniverso, que apareció apenas 100 millones de años después de la Gran explosión, durante más de 14 mil millones de años. Mirar tan lejos en el ‘pasado’ debe permitir astrónomos y astrofísicos para aprender más sobre la formación del Universo, la primera estrellas y sistemas galácticos. Hasta ahora, una observación conjunta de Hubble y Spitzer nos permitió volver a una galaxia nacida 400 millones de años después del Big Bang.

El telescopio James-Webb se lanzará el 24 de diciembre de 2021 a la 1:20 pm PST.