Este es el primer vuelo de un vehículo de motor en otro planeta. Y las condiciones de vuelo no habrán sido buenas esta vez para que despegue el pequeño helicóptero.
Un objeto volador identificado voló brevemente a Marte. Ingenuity, el helicóptero de la NASA, finalmente logró despegar el lunes y realizar un breve vuelo sobre el planeta rojo durante unos segundos.
“Los datos del altímetro confirman que Ingenuity realizó el primer vuelo de un vehículo de motor en otro planeta”, dijo un ingeniero del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, entre aplausos y vítores.
Este es el primer vuelo de un vehículo de motor en otro planeta. Una verdadera hazaña tecnológica en Marte, donde aterrizó Perseverance, el rover de la agencia espacial estadounidense, hace dos meses.
Programado originalmente para el 11 de abril, este vuelo se retrasó debido a un problema técnico que surgió durante las pruebas de sus rotores.
Un vuelo histórico
Los vientos siguieron siendo la principal incertidumbre que podría poner en riesgo el vuelo de Ingenuity, especialmente porque el aire marciano tiene una densidad equivalente a solo el 1% de la atmósfera de la Tierra. Sin embargo, es empujando el aire mientras giran que las hélices pueden levantar peso.
Los equipos de la NASA tuvieron que diseñar una avioneta que pesara solo 1.8 kg y cuyas palas giraran mucho más rápido que las de un helicóptero estándar.
Más fotos por venir
El ingenio fue proporcionar Perseverance al rover con datos técnicos en este vuelo. Entre esos primeros datos, debe haber una foto en blanco y negro del suelo tomada por Ingenuity directamente debajo de él cuando está en el aire. Al día siguiente, después de recargar las baterías, el helicóptero debe transmitir una foto en color del horizonte, tomada por su otra cámara.
El video completo del vuelo del Ingenuity se espera “durante los próximos días”, advirtió Elsa Jensen, jefa de cámaras del rover. “Habrá sorpresas, y las aprenderá al mismo tiempo que nosotros. ¡Entonces, saquemos todas las palomitas de maíz!”
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