Cuando Facebook ya no domina su propio algoritmo

Las nuevas revelaciones del consorcio de periodistas “Archivos de Facebook” muestran que, en numerosas ocasiones, Facebook ha visto escapar las reglas de su algoritmo. En los últimos años, la red social ha tenido que resignarse a corregir el rumbo de una fórmula que se ha vuelto indomable.

A menudo se entiende que el algoritmo de Facebook, esa fórmula matemática que decide qué publicaciones se te muestran primero, es una fórmula secreta. Maíz… ¿Qué pasa si los propios ingenieros de redes sociales ya no entienden lo que está haciendo el algoritmo de Facebook? Esto es lo que surge de las nuevas revelaciones del consorcio de prensa Archivos de Facebook – representada en Francia por El mundo, que analiza documentos internos copiados por la denunciante Frances Haugen.

Según los documentos revelados, al modificar y agregar capas a su algoritmo para hacerlo cada vez más relevante, los equipos de Facebook a veces obtuvieron el resultado opuesto. Un ejemplo de este fenómeno: a cada publicación se le asigna una “puntuación” que le permite subir más o menos en las noticias. Pero con la acumulación de criterios para calcular las puntuaciones, algunas publicaciones alcanzan una puntuación astronómica (“puede exceder los mil millones“, de acuerdo con Mundo) Resultado: incluso con moderación en la mano, es imposible evitar que aparezcan.

Efectos secundarios

Este es solo un ejemplo en el que los ingenieros de Facebook no han logrado limitar el daño colateral de los cambios en el algoritmo, sobre todo porque cada equipo está trabajando en los cambios por su cuenta, sin “una visión sistémica unificadaOtro ejemplo: cuando Facebook anunció en 2018 que quería fortalecer las interacciones con las personas que conocemos, en lugar de las páginas de “me gusta”, esto reforzó la presencia de contenido conspirativo o de extrema derecha, porque se comparten más por cuentas individuales que por páginas.

Y a la inversa, cuando el contenido “generando ira“Parece que aparecen con menos frecuencia en Facebook, como lo han hecho en los últimos meses, los ingenieros de algoritmos parecen no poder explicar por qué. En Facebook, una celda llamada “integridad” se encarga de limitar “nuevas acciones profundas“, es decir, compartir contenido de amigos de amigos … pero con moderación, porque esta herramienta dice “brutal” y “también afecta los mensajes positivos o inocuos“

¿Compromiso a toda costa?

Pero según los detractores de Facebook, la empresa sigue privilegiando el “engagement”, es decir, el hecho de compartir mucho contenido, porque eso es lo que le permite aumentar los ingresos publicitarios. Platform lo niega y dice que sería “una tontería”, porque su interés es que los usuarios se sientan bien a largo plazo, para que la red social no sea abandonada por los internautas y, por tanto, por los anunciantes.

Entonces, hoy en día, las herramientas puestas en práctica intentan eludir el uso de este algoritmo que lo supera -y que supera a otras plataformas que operan bajo el mismo principio, como las tendencias de TikTok o YouTube- por ejemplo, imponiendo a los usuarios la lectura de un artículo antes de compartirlo o implementar mejores procesos internos para controlar el algoritmo. Pero todo esto, según la investigación, va en contra del principio de una plataforma cuyo objetivo es hacer más visible el contenido que mejor funciona.