Si bien las inscripciones universitarias han disminuido desde el comienzo de la pandemia, muchos estudiantes todavía quieren obtener un título y, para algunos, los programas gratuitos son la única forma de hacer realidad la educación superior.
En 2017, la Beca Excelsior del estado de Nueva York fue noticia cuando se convirtió en la primera en el país en cubrir cuatro años de escolaridad sin estar vinculada al rendimiento académico.
Nueva York dijo por primera vez más de 940,000 estudiantes cuyo ingreso familiar no exceda los $125,000 podrían calificar. El plan de estudios de Nueva York se aplica a todas las escuelas de la Universidad de la Ciudad de Nueva York y la Universidad Estatal de Nueva York.
Pero al final de este año académico, poco menos de 73,000 estudiantes habían recibido la beca CUNY o SUNY sin costo de matrícula, según Angela Liotta, vocera de la Corporación de Servicios de Educación Superior del Estado de Nueva York.
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¿Realmente vale la pena la universidad?
Una separación Informe de investigación encontró que entre los estudiantes de primer año de CUNY, solo alrededor del 25% de los estudiantes elegibles son beneficiarios de Excelsior, y es probable que los estudiantes con los ingresos más bajos queden fuera.
Según Judith Scott-Clayton, profesora de economía y educación en el Teachers College de la Universidad de Columbia y autora del informe, alrededor de dos tercios, o el 68 %, de los dólares del programa se destinan a estudiantes con ingresos de $70 000 o más.
El proceso de solicitud, “los aros, los obstáculos y la letra pequeña”, puede ser un obstáculo, dijo.
“Todavía no hay muchos estudiantes en CUNY que reciban este premio”, dijo Scott-Clayton. “Fue grandioso.”
Y aún más estudiantes que podrían calificar para la matrícula gratuita no van a la universidad.
Ciertamente, la pandemia de Covid ha tenido un impacto devastador en las inscripciones universitarias en todo el país.
Según el último recuento, la cantidad de estudiantes universitarios se ha reducido en casi 1,4 millones de estudiantes, o un 9,4 %, desde 2020, según el Centro Nacional de Investigación de la Cámara de Compensación de Estudiantes.
Continúa el descenso de matrículas
“La disminución en la inscripción universitaria parece estar empeorando”, dijo Doug Shapiro, director ejecutivo del Centro Nacional de Investigación de la Cámara de Compensación de Estudiantes, en un comunicado cuando las últimas cifras de matriculación universitaria se publicaron a principios de esta semana.
Los futuros estudiantes están cada vez más preocupados por pagar la universidad y deuda estudiantil y cuestiona el valor del título, dijo Shapiro.
A medida que la economía estadounidense crea más puestos de trabajo y aumentan los salarios, algunos también optan por aprovechar las crecientes oportunidades de empleo.
Los colegios comunitarios, que atienden a estudiantes de bajos ingresos, son los que más han sufrido, con una caída del 7,8 % en la inscripción esta primavera con respecto al año anterior, una caída de unos 351.000 estudiantes.
Los programas universitarios gratuitos tienen como objetivo aumentar la matrícula y allanar el camino para la clase media.
A pesar de que el plan de la administración de Biden para hacer que los colegios comunitarios sean gratuitos durante dos años se ha estancado, la presión por la universidad gratuita está creciendo en muchas partes del país.
Si bien la Casa Blanca se ha centrado en extender la interrupción en los pagos de préstamos estudiantiles, los estados han avanzado con planes para aprobar su propia legislación para hacer que algunas matrículas sean gratuitas.
Recientemente, la gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, demócrata, promulgó la Ley de Becas de Nuevo México, creando lo que ahora reemplaza el programa de becas sin costo de Nueva York, la institución educativa más grande del país.
Otros llamados programas de compromiso generalmente ofrecen a los estudiantes dos años de matrícula gratuita en los colegios comunitarios estatales participantes u otros programas de grado asociado y escuelas vocacionales.
La mayoría, como la Beca Excelsior, se conocen como becas de “último dólar”, lo que significa que el programa solo paga la matrícula que no está cubierta por las subvenciones estatales o federales existentes. (El presidente Joe Biden firmó recientemente un proyecto de ley de gastos que incluía aumentar la cantidad de dinero proporcionada por el gobierno federal a las Becas Pell, reduciendo así el costo para los estados de implementar programas universitarios gratuitos).
No todos los expertos están de acuerdo en que la universidad gratuita es la mejor manera de abordar la crisis de asequibilidad universitaria.
Los críticos dicen que los estudiantes de bajos ingresos, gracias a una combinación de becas y subvenciones existentes, ya están pagando poca o ninguna matrícula en las escuelas públicas.
Además, en la mayoría de los casos, el dinero no cubre las tarifas, los libros o el alojamiento y la comida, todos los cuales son costos con los que luchan los estudiantes de bajos ingresos, y el desvío de fondos hacia la matrícula gratuita puede ocurrir a expensas de otras operaciones del campus. , incluida la contratación y retención de profesores y administradores.
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