Qué es
“La mielitis transversa es la inflamación de un segmento de la médula espinal, que provoca síntomas motores, sensoriales y / o autonómicos”, explica a CuídatePlus Pablo Eguia, miembro de comunicación de la junta directiva de Sociedad Española de Neurología (SEN).
Predominio
La mielitis transversa es menos común, que afecta a entre 1 y 10 personas por millón de habitantes, dice Eguia.
Aunque hay una prevalencia máxima en adultos jóvenes, también puede ocurrir en niños.
Debido a que es causado por muchas enfermedades o por una causa desconocida, no es posible establecer si es más prevalente en hombres o mujeres.
Causas
Existen muchas enfermedades que pueden causar mielitis transversa aguda y se pueden clasificar en los siguientes grupos:
- Esclerosis múltiple. La esclerosis múltiple es una patología neurológica autoinmune que afecta la mielina que envuelve la médula espinal y los nervios cerebrales, provocando inflamación y desmielinización en el sistema nervioso central, y que a veces se manifiesta o comienza con mielitis transversa.
- Enfermedades sistémicas. Es un grupo muy amplio de enfermedades autoinmunes que afectan a todo el organismo (articulaciones, piel u ojos, por ejemplo), pudiendo afectar también a la médula espinal en forma de inflamación local. Estos serían, entre otros: los lupus eritematoso sistémico, una esclerodermia, una sarcoidosis, Behçet y síndrome de Sjogren.
- Infeccioso Las infecciones virales, bacterianas y fúngicas que afectan la médula espinal pueden causar mielitis transversa. En este sentido, Eguia explica que el especialista tendría que documentar que en el líquido cefalorraquídeo del paciente se encuentra el germen de este virus, bacteria u hongo.
los virus asociados con mielitis transversa son los siguientes:
-Virus del herpes, incluido el que causa Infección de herpes y varicela.
-Citomegalovirus.
-Epstein-Barr.
–Virus de inmunodeficiencia humana (VIH).
-Enterovirus, como poliovirus, coxsackievirus y echovirus.
–Zika.
–La gripe, que causa la gripe.
–Paperas, sarampión y rubéola.
A Infecciones bacterianas que se asocian con mielitis transversa incluyen los siguientes:
-Enfermedad de Lyme.
–Sífilis.
-Actinomyces.
–Tétanos.
–Difteria.
Infecciones bacterianas de la piel. gastroenteritis y ciertos tipos de neumonía Las bacterias bacterianas también pueden causar mielitis transversa.
En raras ocasiones, los parásitos y infecciones por hongos pueden infectar la médula espinal.
- Parainfeccioso. Son mielitis transversales que aparecen después de sufrir una infección, debido a que se produce una respuesta inmune anormal que daña la médula espinal.
- Mielitis transversa idiopático, que son aquellos cuya causa no se encuentra, a pesar de haber realizado todas las pruebas diagnósticas pertinentes.
Síntomas
Los síntomas generales de la mielitis transversa suelen ser debilidad y pérdida de sensibilidad.
Pero, además, los pacientes presentan unos síntomas u otros según en qué parte de la médula espinal (dorsal, cervical …) se localice la inflamación. Pueden sufrir lo siguiente:
Diagnóstico
El diagnóstico de mielitis transversa es heterogéneo, ya que, como se indica en el apartado de causas, puede deberse a varias enfermedades.
Para diagnosticar la mielitis transversa se realizan al paciente una serie de pruebas, tal y como señala el miembro de la SEN: “Estas pruebas son las resonancia magnética para ver la inflamación de la médula espinal, punción lumbar para extraer el líquido cefalorraquídeo y análisis de sangre para ver si hay anticuerpos contra enfermedades autoinmunes ”.
Además, Eguia reconoce que, en muchas ocasiones, el paciente acaba con el diagnóstico de «mielitis transversa idiopática, es decir, no podemos encontrar la causa».
Tratos
En cuanto al abordaje terapéutico de la mielitis transversa, Eguia afirma que El tratamiento depende de la causa de esta inflamación espinal. Por ejemplo, si es infeccioso, se administrará tratamiento para ese germen específico, mientras que si se debe a una enfermedad autoinmune, el tratamiento se basará en corticosteroides u otras terapias disponibles.
Pronóstico
“El pronóstico de este trastorno neurológico es muy variable, ya que depende de la causa de la mielitis transversa y de la intensidad de la inflamación de la médula espinal. Así, el paciente puede recuperarse por completo o quedar con secuelas como pérdida de fuerza en las piernas o daño autonómico como incontinencia de esfínteres ”, dice Eguia.
Por lo general, los pacientes experimentan un solo episodio de mielitis transversa, aunque en algunos casos puede recurrir.
Otros datos
Ensayos de una de las vacunas contra el coronavirus
El 8 de septiembre de 2020, la empresa farmacéutica AstraZeneca comunicó el sospecha de reacción adversa grave en un participante voluntario de sus ensayos de fase III para vacuna desarrollado por la Universidad de Oxford (Reino Unido) contra COVID-19.
“Todavía no se puede decir que la mielitis transversa de este paciente sea causada por la vacuna probada contra el coronavirus. Por eso, tienes que ser muy cauteloso”, Comenta Eguia al respecto, explicando que“ durante el período de estudio cuando algo le sucede a un participante, se le notifica automáticamente, ya sea por la vacuna o no. Dependiendo de la gravedad del problema, se toman medidas. Y la mielitis transversa es una enfermedad potencialmente grave de la médula espinal, esté o no relacionada con la vacuna, por lo que es obligatoria.