“Estamos viendo cada vez más de esta importante interrupción por la sal”, señala Beatrix Beisner, profesora y directora del Grupo de Investigación Interuniversitario sobre Limnología (GRIL) de la Universidad de Quebec en Montreal (UQAM).
La salinidad de los ecosistemas de agua dulce ha aumentado en todo el planeta, concluyó en febrero un estudiando Encuesta internacional realizada en 16 lagos en Canadá, Estados Unidos, Suecia y Alemania.
En lugares controlados, se administraron muestras de agua del lago con diferentes concentraciones de sales para estudiar el comportamiento del plancton y el zooplancton, una fuente microscópica de alimento para los peces. Estos experimentos muestran que esta contaminación salina reduce el zooplancton y promueve el fitoplancton (algas azules y verdes).
“Exponemos a toda una comunidad a sales con consecuencias para la abundancia y diversidad de especies, ya sean microorganismos o peces. Lo que olvidamos es que esto también tiene consecuencias para los humanos”, recuerda Beatrix Beisner.
Este flagelo se extiende por todo el planeta. Aquí se produce una mortalidad significativa por zooplancton en los límites bajos de salinidad: 120 miligramos de cloruro de sodio por litro de agua en Canadá frente a 230 miligramos por litro de agua en los Estados Unidos. En Europa, los umbrales suelen ser incluso más altos, pero los investigadores han descubierto que la mortalidad se repite en todas partes.
El investigador recomienda en todos los casos mantener un nivel de salinidad por debajo de los 10 miligramos por litro de agua, que normalmente se encuentra en el agua dulce. “Si lo superamos, tiene efectos en todo el ecosistema, sin mencionar el problema de la acumulación de contaminantes. »
escorrentía de contaminación
“El zooplancton, los insectos y los peces se ven afectados por esta contaminación y los entornos pobres, como los lagos del Escudo Canadiense, tienen mayores efectos con niveles más bajos de sal”, señala el Prof. Beisner.
La pérdida de zooplancton condujo notablemente a un aumento de la biomasa de fitoplancton en casi la mitad de los sitios estudiados. Estos cambios dentro de los lagos pueden alterar el ciclo de nutrientes, la claridad del agua y, en última instancia, reducir las poblaciones de peces.
En 11 de los 16 lagos, las concentraciones de sal redujeron la abundancia de cladóceros, pequeños crustáceos muy sensibles a los cambios en su entorno, en casi un 50 %. Se observaron tendencias similares para los copépodos y los rotíferos, microorganismos del lago de los que se alimentan los peces jóvenes.
Un segundo estudio realizado por un alumno del Dr. Beisner, Marie-Pier Hébert, especifica los impactos de la alta salinidad del agua en la diversidad del zooplancton. Algunas especies son más sensibles al cloro, como el zooplancton de los crustáceos.
Los autores concluyen que las pautas actuales de calidad del agua establecidas por los gobiernos de América del Norte y Europa no protegen adecuadamente las cadenas alimentarias de los lagos, y ahí es donde existen estas pautas. De ahí la urgencia de adoptarlas o reevaluar las normas existentes para proteger los ecosistemas.
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