La nave espacial Dart tuvo éxito en su misión en septiembre pasado. Sin embargo, las imágenes capturadas desde entonces revelaron una sorpresa para los equipos de la NASA.
Fue el 26 de septiembre cuando la NASA hizo estallar la sonda Dart, que partió un año antes, en el asteroide Dimorphos para desviar la trayectoria de este último. Un debut muy exitoso en la historia de la humanidad ya que el asteroide redujo su órbita en un 4%. Pero este impacto condujo a un seguimiento muy preciso de la trayectoria del objeto celeste para evitar sorpresas desagradables.
El telescopio espacial Hubble ha capturado imágenes de Dimorphos en los últimos días. Y estas nuevas imágenes han revelado la inesperada presencia de dos colas gemelas detrás del asteroide, como suele ocurrir detrás de un cometa.
Estas imágenes ahora serán diseccionadas por equipos de la NASA y proporcionarán información valiosa sobre las consecuencias del impacto.
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¿Una consecuencia de la fuerza del impacto?
Fotografiado por primera vez una hora antes de que fuera alcanzado por la sonda Dart, Dimorphos apareció en forma de ovoide.
Dos días después del impacto, el asteroide mostró una cola en expansión de más de 10.000 kilómetros de largo. De nuevo, una imagen característica de un cometa.
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Pero la última imagen, con esta doble cola, es un desarrollo inesperado, según indica la NASA en un comunicado de prensa. Dijo que el hecho de que Dimorphos haya perdido suficiente material para formar una cola tan grande refleja la gravedad del impacto.
La NASA ahora buscará comprender este fenómeno inusual para un asteroide.
La misión Dart permitió a la NASA probar este tipo de misión de tamaño completo en objetos que amenazarían la vida en la Tierra.
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