Si bien muchos países del mundo se enfrentan una vez más a episodios de sequía dramáticos e incluso sin precedentes, un estudio publicado en NaturalezaComunicaciones este verano es aún más alerta: incluso frente a civilizaciones prósperas y bien establecidas, el cambio climático podría causar fusiones masivas. Este habría sido el caso de Mayapán, la capital cultural y política de pueblo maya entre los siglos XIII y XIV. Según una nueva investigación, esta enorme ciudad en el estado mexicano de Yucatán de hecho habría sido totalmente destruido a causa de la sequía.
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Una sequía con repercusiones desastrosas
Para llegar a esta hipótesis, antropólogos de la Universidad de California analizaron numerosos documentos históricos que reportan cambios demográficos, dietéticos o climáticos en la región en ese momento. Datos recientemente complementados con el análisis de restos humanos hallados en el yacimiento. Finalmente, surgieron correlaciones entre la disminución de las precipitaciones y el aumento de los conflictos, principalmente a través de signos de heridas traumáticas en los huesos.
Según su análisis, entre 1400 y 1450 se habría producido una sequía en Mayapán. Una falta de agua que habría provocado una verdadera reacción en cadena, afectando la agricultura y el comercio. Ante la hambruna, los conflictos civiles finalmente se multiplicaron, provocando el derrumbe político y la caída de la ciudad fundada cuatrocientos años antes. Sin embargo, pequeños grupos se habrían mudado a las ciudades costeras más al norte para formar colonias independientes. Y, al mismo tiempo, hacer perdurar la cultura maya hasta la llegada de los colonizadores españoles.
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Lecciones de la crisis climática actual
“Argumentamos que una sequía prolongada ha aumentado las tensiones entre las facciones rivales”, escriben los investigadores. Sin embargo, “Las tradiciones económicas, sociales y religiosas persistieron hasta el comienzo del dominio español, a pesar de la escala reducida de las unidades políticas, lo que atestigua un sistema resistente de adaptaciones hombre-medio ambiente”. Apesar de eso “resiliencia climática“, el caso de Mayapán debería, por el contrario, alertarnos sobre los cambios actuales, que se están produciendo a una escala mucho mayor que hace medio milenio y en un mundo muy diferente.
Porque si “Los registros arqueológicos e históricos son muy adecuados para examinar los efectos sociales pasados de las crisis climáticas en ciclos a largo plazo”, sin embargo, no permiten anticipar las respuestas humanas a sequías cada vez más intensas, prolongadas y generalizadas. Los autores del estudio ya alertan sobre la situación en México y Sudamérica, donde los riesgos climáticos son la causa de la inseguridad alimentaria y por ende del malestar social y la migración. Una situación que se puede observar fácilmente en otras regiones del mundo.
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