miércoles, 15 de marzo de 2023 por René Fagnan
En febrero de 1989, en el Autódromo Hermanos Rodríguez de la Ciudad de México, se llevó a cabo una competencia automovilística que enfrentó a conductores de 13 países en el control de autos idénticos.
El automovilismo estaba floreciendo y era extremadamente popular en México durante la década de 1990 y varias grandes empresas estaban invirtiendo grandes cantidades de dinero para ver a los pilotos mexicanos competir en Fórmula 1 o en la Serie CART. Todas las categorías de la Serie Nacional Mexicana contaron con parrillas de salida abarrotadas.
El organizador del campeonato mexicano de Fórmula K, la empresa Promotodo de Michel Jourdain, aprovechó este entusiasmo para organizar una especie de “Juegos Olímpicos” del automovilismo, reuniendo a pilotos internacionales representando a sus respectivos países y compitiendo en autos idénticos.
Como algunos otros periodistas, fui invitado a participar en este evento que se llevó a cabo los días 24, 25 y 26 de febrero de 1989 en la Ciudad de México. Sin embargo, la lectura de la lista de participantes reveló algunas sorpresas.
Si bien algunos pilotos eran bastante conocidos, otros eran francamente oscuros, excepto quizás en sus propios países. Alemania contó con Heinz-Harald Frentzen y Frank Biela, Italia con Giovanni Morbidelli y Vittorio Zoboli, Argentina con Juan Manuel Fangio II y Guillermo Kissling, Wilson y Christian Fittipaldi representaron a Brasil, Josele Garza y Oscar Manautou compitieron por México, la URSS estuvo representada por Nickolaï Bolshikh y Alexei Grigoriev, Ricardo Galeano y Jordi Gené compitieron por España, Derek y Justin Bell representaron a Gran Bretaña, Jim Richard y Allan Grice compitieron por Australia, Estados Unidos Los Estados Unidos tenían a John Andretti y Tom Bagley, Naoki Nagasaka y Kiyoshi Mizaki eran de De Japón y de Francia tenían a Philippe Gache y Jacques Goudchaux.
Canadá estuvo representada por Allen Berg y Peter Baljet. Berg había competido anteriormente en México y también en la Fórmula 1 con Osella. Baljet, de la Columbia Británica, era un buen amigo de Berg y había competido en el IMSA GTO.
Los autos GT listos para la carrera eran Dodge Shadows equipados con jaulas propulsados por motores Chrysler turbocargados de 2.2 litros. Desde las primeras pruebas, fue un desastre. ¡Los motores se estropeaban, explotaban y se autodestruían a un ritmo alarmante! El sistema de lubricación parecía haber sido mal diseñado y los cuatro cilindros sufrían por el calor, la altitud y la presión de sobrealimentación excesiva. “Estábamos dando dos o tres vueltas a la pista y el motor explotaba. ¡Volveríamos al hotel y disfrutaríamos de los buffets, los bares y la piscina! Baljet me lo dijo hace poco.
una carrera ocupada
Allan Grice fue el más rápido en la primera sesión de calificación, pero fue Frentzen, excompañero de F1 de Williams en Jacques Villeneuve, quien logró la pole position por delante de Gené, Morbidelli, Fangio, Goudchaux y Christian Fittipaldi.
La salida se da a primera hora de la tarde del domingo 26 de febrero. Frentzen voló a la cabeza mientras Gené giraba frente a todo el pelotón y su Shadow se estrellaba contra la barandilla. Poco después, John Andretti y Kiyoshi Mizaki se estrellaron, lo que neutralizó la carrera. Algunos conductores se aprovechan de esto y optan por parar en boxes durante unos segundos para bajar la temperatura del aceite del motor.
En el reinicio, Frentzen lideró por delante de Goudchaux. Un poco más tarde, Justin Bell y Bagley hacen contacto y se produce otra neutralización. Morbidelli superó a Frenzten y Frenzten hizo una pirueta mientras intentaba resistir a Goudchaux.
Baljet tiene que parar en boxes para cambiar una rueda pinchada. Garza subió al cuarto lugar para deleite del público, mientras que el otro mexicano, Manautou, se retiró por un problema de motor.
Morbidelli tiene una buena ventaja sobre sus rivales y cruza la meta de esta carrera de 100 km en primer lugar, por delante de Frentzen y Biela. Fangio ocupa el cuarto lugar por delante de Wilson Fittipaldi, Nagasaka, Garza, Derek Bell, Ricardo Galeano y Nickolai Bolshikh. Con un total de 146 puntos, Alemania ganó el título por equipos por delante de Italia y Argentina.
Allen Berg ocupa el puesto 11 mientras que Baljet termina la carrera en el puesto 17. Canadá finalmente terminó en el número siete en la clasificación de países. “Las carreras de autos eran extremadamente populares en México en ese momento. Hubo varios patrocinadores importantes. El evento estuvo muy bien organizado y Michel Jourdain siempre me trató muy bien”, dice Allen Berg.
“Viniendo de un monoplaza, reconozco que estaba un poco perdido en un coche cerrado. Me costó mucho entender cómo conducir este coche y no era muy rápido. También era necesario saber aprovechar la succión. Viniendo de monoplazas con gran carga aerodinámica, me faltaba experiencia para aprovechar este fenómeno. No recuerdo haber tenido ningún problema mecánico importante con mi coche. Sin embargo, fue un gran evento, muy profesional”, añade Berg.
El Desafío de las Naciones nunca se volvió a realizar.
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