Un nuevo mineral potencial descubierto en una fulgurita

Los minerales de fosfato tienden a ser las formas dominantes de fósforo en los minerales terrestres. El fosfato se puede reducir a fosfuros durante eventos de alta energía como los rayos. Como parte de un nuevo estudio, los investigadores anuncian que han identificado “un poco más” que estos fosfuros metálicos en una fulgurita. Según ellos, sería incluso un compuesto completamente nuevo para la ciencia. Los detalles de este trabajo se publican en la revista Comunicaciones de la Tierra y el Medio Ambiente.

¿Qué son las fulguritas?

Una fulgurita es una formación geológica natural que se produce cuando un rayo cae sobre el suelo u otra superficie conductora, como roca, arena o tierra. Los rayos producen un calor intenso que derrite el material que golpea. El enfriamiento rápido de este material fundido crea un formación vítrea llamada fulgurita.

Las fulguritas pueden tener diferentes formas y tamaños, dependiendo del material en el que caiga el rayo y de la fuerza del propio rayo. Los más comunes tienen forma tubular porque el rayo tiende a seguir el camino más conductor, creando un tubo hueco en el material fundido.

Esta nueva fulgurita (visible en el encabezado) se creó cuando un rayo cayó sobre un árbol cerca de New Port Richey, Florida (EE. UU.). Después de recogerla, el dueño le dio la moneda a Mathew Pasek, geocientífico de la Universidad del Sur de Florida, quien se apresuró a estudiarla.

Después de abrir el macizo rocoso, que medía aproximadamente siete pulgadas de largo y dos pulgadas de anchoel investigador y su equipo identificaron a un extraño” materia coloreada y cristalina ” dentro. Según los análisis, sería un material previamente desconocido compuesto principalmente de fosfato de calcio (CaHPO3).

es material nuevo?

El equipo tiene fuertes sospechas de que este compuesto representa un tipo de mineral completamente nuevo. “Se pueden encontrar minerales similares en meteoritos y en el espacio, pero nunca hemos visto que este material en particular ocurra naturalmente en la Tierra.“, garantiza el geocientífico. Sin embargo, todavía hará falta tiempo y muchas pruebas comparativas para confirmar la noticia. Si, al final, este material es realmente nuevo para la ciencia, se le dará un nombre oficial.

Durante su análisis, los investigadores también trató de recrear el mineral en el laboratorio, sin éxito. Según ellos, la razón es que este nuevo material se forma extremadamente rápido en condiciones muy específicas, difíciles de predecir y reproducir.

Finalmente, tenga en cuenta que esta no es la primera vez que se descubre un compuesto inesperado en una fulgurita. Hace unos meses, los investigadores de hecho habían identificado un tipo raro de cuasicristal (cristales inusuales que “rompen las reglas” con patrones que no se repiten) formado en condiciones similares en Sandhills de Nebraska.