La travesía del Mediterráneo, una ruta cada vez más peligrosa para los exiliados

Al menos 78 muertos y cientos de desaparecidos. Las búsquedas aún estaban en curso, el viernes 16 de junio, para localizar a las víctimas. – y posibles supervivientes – el hundimiento de un barco de inmigrantes frente a las costas de Grecia el miércoles. Según los medios griegos, que publicaron fotos aéreas de la embarcación sobrecargada, a bordo iban entre 500 y 750 personas. “No había ni un ápice de espacio libre”explicó la guardia costera del país, citada por el diario griego en promedio.

>> MAPA. Más de 25.000 inmigrantes han muerto o desaparecido en naufragios en el mar Mediterráneo desde 2014

Mientras políticos, ONG y jueces se preguntan si este naufragio no se podría haber evitado – el arrastrero fue avistado antes de hundirse, pero, según los informes, rechazó cualquier ayuda –, los métodos del desafío de los contrabandistas. Desde hace varios meses, estos barcos que transportan exiliados que esperan llegar a Europa han tomado rutas más largas y potencialmente más peligrosas. Los equipos de rescate también se enfrentan a embarcaciones en mal estado, pero cada vez más cargadas.

Con más de 50.000 entradas irregulares por esta ruta, ha aumentado el número de migrantes que cruzan el Mediterráneo central hacia la Unión Europea “más del doble” en 2023 en comparación con el año anterior, dijo el viernes la agencia Frontex. Como destaca la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), el primer trimestre de 2023 fue el mas mortífero para cruces en esta zona desde 2017.

Rutas más largas y arriesgadas

Para llegar a Italia y así evitar la larga ruta desde los Balcanes hasta el norte y el oeste de Europa, los migrantes suelen partir desde Libia, donde en ocasiones son encarcelados y esclavizados. La inestabilidad política del país desde la caída del dictador Muammar Gaddafi en 2011 ha permitido que los contrabandistas organicen cruces con total impunidad.

Pero desde octubre de 2022, la zona de embarque de estas embarcaciones se ha trasladado a la región controlada por el disidente mariscal Khalifa Haftar. “Después de Túnez y el oeste de Libia, nos enfrentamos a un aumento de las salidas desde las regiones del este”, explica a franceinfo Safa Msehli, portavoz de la OIM. Si está menos vigilado por la Guardia Costera de Libia, “Esta ruta marítima es mucho más larga y muchas veces lleva barcos a Grecia, aunque ese no era el objetivo inicial [des migrants]“, ella explica. Para llegar a las islas italianas de Lampedusa o Sicilia, por ejemplo, las distancias desde el este de Libia pueden ser tres veces mayores que desde el oeste.

Tanto ha crecido el fenómeno que el gobierno italiano ha multiplicado este año las reuniones con el mariscal Haftar. El pasado mes de mayo, la presidenta del Consejo italiano, Georgia Meloni, recibió en Roma a militares libios para intentar contener esta ola de salidas, según informa la web InfoMigrantes. Pero, sin una contraparte real, Italia lucha actualmente por obtener resultados en este diálogo.

Preguntado por franceinfo el miércoles, Jérôme Tubiana, jefe de defensa de la migración de Médicos Sin Fronteras, cree que el cierre de las fronteras entre Turquía y Grecia, que incluye “devolución completamente ilegal de los solicitantes de asilo”, empuja a los exiliados a rutas más peligrosas para llegar a Europa y aumenta el riesgo de naufragio en el Mediterráneo. Sobre todo que, en esta zona, los servicios de emergencia están lejos de intervenir en cada señal de socorro.

En un anuncio del 12 de abril, la ONU señaló con el dedo “brechas en las operaciones de rescate” que se sienten cada vez mas “la travesía marítima más peligrosa del mundo”. Retrasos, y en ocasiones ausencia total de intervención del Estado, que incluso van acompañados de “obstáculos” a la acción de las ONG presentes en el mar. Para Naciones Unidas, el resultado de esta política es claro: “los esfuerzos de búsqueda y rescate de las organizaciones no gubernamentales se han ralentizado significativamente” desde principios de 2023. Mientras tanto, el flujo migratorio no se ha detenido.

Contrabandistas con prácticas “cada vez más peligrosas”

Operando desde el este de Libia, los organizadores de estos cruces clandestinos parecen poder fletar barcos más grandes, señalan organizaciones internacionales. “Hay un aumento notable en los barcos más grandes, que están tan sobrecargados, observa Safa Msehli. Ya no son botes de goma o pequeños botes de madera como los que vimos en Túnez o el oeste de Libia”.

En Cyrenaica, territorio del mariscal Haftar, la ciudad de Tobruk en particular “era el punto de partida de barcos con una media de 500 personas”, detalla el vocero de la OIM. Según los primeros elementos de la investigación realizada en Grecia, es de esta zona de donde también partieron los náufragos del 14 de junio, dos o tres días antes. Y para embarcarse en este anticuado arrastrero, los migrantes tendrían que desembolsar alrededor de 4.500 dólares por persona, informó el diario griego. Ekathimerini, quienes recogieron testimonios de los sobrevivientes.

“Los contrabandistas se aprovechan de esta gente. Los amontonan en botes inadecuados para estos cruces. Sus métodos son siempre más peligrosos”., advierte Safa Msehli. Aunque la investigación aún no lo ha confirmado, las ONG y la OIM encontraron que muchos pasajeros del barco que se hundió el miércoles “no tenía canoas ni chalecos salvavidas”, ella revela. La técnica, ya señalada, permite a los contrabandistas reducir la congestión en el barco y así meter más gente en él.

“Dado que rara vez están a bordo, a los contrabandistas no les importa si el barco llega o no a su destino”.

Safa Msehli, portavoz de la Organización Internacional para las Migraciones

en franciainfo

El jueves por la noche, la policía griega arrestó a nueve hombres, todos de nacionalidad egipcia, uno de los cuales es sospechoso de ser el capitán del barco, según Francia 24. Sospechosos de ser contrabandistas, deben comparecer ante un juez el lunes 19 de junio. Si este procedimiento puede conducir a condenas, esto está lejos de ser el caso de todos los naufragios. “Hay una falta de medios financieros y legales para que los Estados enfrenten este tráfico”lamenta Safa Msehli, que es tan crítica “la ausencia de iniciativa del Estado para llevar salvamento en el mar (…) y de medios seguros y oficiales para evitar todos estos peligrosos viajes”.

Desde 2014, al menos 27.000 personas han muerto en esta ruta migratoria, incluidas 25.000 en el mar, según datos de la Proyecto de Migrantes Desaparecidos de la OIM. “Lamentablemente, hay naufragios fantasmas, de los que no tenemos rastro, salvo cuerpos desconocidos varados en Túnez o Libia”, lamenta Safa Msehli. Si se hunden en aguas profundas, como el arrastrero que se hundió el miércoles, es poco probable que se encuentren esos barcos. “Cruzar el Mediterráneo central siempre ha sido arriesgado, recuerda el portavoz. Pero otro gran peligro es que la opinión internacional se acostumbre a estos naufragios y se vuelva insensible al destino de estos migrantes”.