A los prisioneros de ICE se les prohibió limpiar después de que el jurado les dijera que les pagaran el salario mínimo y los salarios atrasados

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Una empresa privada con fines de lucro que posee uno de los centros de detención de inmigrantes más grandes del país en el estado de Washington cerró rápidamente un programa de voluntariado después de que un jurado federal dictaminó que debería pagar a los reclusos el salario mínimo de $ 13.69 en el estado de Washington.

Los presos que cocinan, limpian, cortan el cabello y lavan ropa en la Institución en Tacoma, Washington, reciben $ 1 por día por su trabajo. El jurado decidió que merecían un salario mínimo y ordenó a la prisión que pagara más de $ 23 millones en salarios atrasados ​​y beneficios injustos a los reclusos actuales y anteriores y al estado de Washington.

La prisión pertenece al grupo GEO con sede en Florida, que la subcontrata al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de EE. UU. Ninguna entidad respondió a las preguntas de The Associated Press esta semana cuando se le preguntó sobre el final repentino del programa.

Los inmigrantes detenidos allí no son castigados por delitos sino mantenidos bajo custodia civil mientras el gobierno evalúa su estatus migratorio o se prepara para deportarlos.

El recluso José Soares, otros dos reclusos y los activistas que supervisan las instalaciones de South Seattle le dijeron a la AP que gran parte de la limpieza que se hacía anteriormente ya no se hacía con regularidad.

“Se puso realmente asqueroso, nadie limpió nada”, dijo Iván Sánchez, un recluso de 34 años de Jalisco, México, en una entrevista telefónica desde la prisión. «Nos reunimos, pero nadie barre ni friega. Los guardias dijeron que no era su trabajo limpiar los baños … Esto causó mucha animosidad entre los presos y la policía por eso».

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Los detenidos también manifestaron que la imposibilidad de trabajar dificulta la compra de alimentos adicionales en la comisaría central, complementando lo que consideran comidas inadecuadas proporcionadas por el GEO.

Mientras los presos esperan ansiosos un pago potencial, «hay muchas personas aquí para quienes este dólar marca la diferencia», dijo Soares. Aunque tiene familiares afuera que le proporcionan dinero para gastar en la estación de policía, dijo que usaría sus ingresos cada semana para comprar cinco o seis paquetes de fideos ramen para otros detenidos.

El centro de detención, oficialmente llamado Centro de Procesamiento de Hielo del Noroeste, puede albergar hasta 1,575,400 reclusos, aunque la población se redujo drásticamente durante la pandemia y se contó alrededor de XNUMX el mes pasado.

En 2017 se presentaron dos demandas relacionadas con los salarios de los prisioneros, una por el fiscal general de Washington, Bob Ferguson, y la otra por abogados de prisiones. Acusaron a GEO de lucrarse a expensas de los trabajadores cautivos.

Los casos se consolidaron para el juicio y un jurado de la Corte de Distrito de EE. UU. Dictaminó el 27 de octubre que los reclusos tenían derecho a un salario mínimo. Ordenó a GEO que pagara a más de 10,000 detenidos actuales y anteriores $ 17.3 millones en salarios atrasados ​​desde el 5.9. El juez Robert Bryan dictaminó a principios de esta semana que la compañía se había enriquecido injustamente y le debía al estado de Washington $ XNUMX millones.

El jueves, GEO le pidió al juez que suspendiera las decisiones en espera de una apelación. La empresa escribió que tenía suficiente dinero «para pagar las sentencias veinte veces más», pero dijo que no estaba de acuerdo con las decisiones.

En un comunicado de prensa, la compañía destacó un fallo de marzo contra los reclusos en una instalación de Nuevo México propiedad del otro gran contratista privado de detención de inmigrantes del país, CoreCivic. GEO y CoreCivic poseen y operan docenas de cerraduras en todo el país.

Un panel de la Corte Federal de Apelaciones en este caso concluyó que los reclusos no tenían derecho al salario mínimo porque «no tenían una relación de empleador-empleado, sino más bien una relación de recluso-convicto».