El helicóptero Ingenuity ha superado todas las expectativas al realizar un total de 72 vuelos de prueba en Marte. A pesar de su último aterrizaje, en el que sufrió daños, Ingenuity continúa cargando sus baterías y manteniendo la comunicación con el rover Perseverance.
Por otro lado, China ha anunciado que está desarrollando un helicóptero similar a Ingenuity para su misión Tianwen 3 en 2030. El objetivo de este helicóptero chino será recolectar muestras de Marte durante la misión. Tianwen 3 tiene planeado aterrizar en el hemisferio norte del planeta rojo, donde se encuentran suelos antiguos que son ideales para estudios astrobiológicos.
Pero no solo China está interesada en la exploración de Marte. La NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) están desarrollando dos helicópteros más potentes para la misión Mars Sample Return. Esta misión tiene como objetivo traer rocas de Marte a la Tierra para su estudio. El helicóptero de la NASA, llamado Mars Science Helicopter, realizará una misión científica en sí misma, ya que estará equipado con instrumentos como una cámara infrarroja y un espectrómetro de neutrones.
Además de los helicópteros, la NASA también está financiando un avión de ala fija llamado MAGGIE, que podría utilizarse para realizar investigaciones atmosféricas y geofísicas en Marte.
Estos avances en la exploración de Marte demuestran el creciente interés de las agencias espaciales por comprender mejor el planeta rojo y estudiar la posibilidad de habitarlo en el futuro. El uso de helicópteros y aviones en Marte permite una mayor movilidad y acceso a áreas de difícil acceso para los rovers o astronautas. Sin duda, la llegada de estos vehículos a Marte abre nuevas puertas a la investigación científica en nuestro vecino planetario.
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