Campeonato de jugadores de la PGA | La sombra del circuito LIV está muy presente

Más extraño aún, el golfista en cuestión no es Tiger Woods.

Cameron Smith nos recuerda que el mundo del golf profesional está fragmentado. El actual campeón del principal torneo del PGA Tour no pudo regresar este año porque el tour lo suspendió por unirse al LIV Tour, una organización financiada por Arabia Saudita.

Y no es solo Smith.

Hace un año, Anirban Lahiri terminó segundo, seguido de Paul Casey. Son parte de una lista de 36 jugadores que desertaron al LIV Tour y un grupo de 17 golfistas que jugaron el fin de semana ventoso y lleno de acción en el campo TPC Sawgrass el año pasado.

La bandera australiana todavía ondea afuera del chalet del club, en honor a la patria del campeón del torneo de 2022. de sus palos que contribuyeron a su triunfo.

Pero Smith está notoriamente ausente, su copa Longueuil también, a pesar de que el golfista número 5 del mundo vive cerca del campo desde 2016. Probablemente podamos encontrarlo, esta semana, con una caña de pescar y un carrete en lugar de una cuña y un putter.

«Creo que va a ser una semana bastante tranquila en el agua», dijo Smith. resumen de golf hace dos semanas, durante el torneo inaugural del circuito LIV, en México.

Incluso durante el evento más lucrativo del PGA Tour, una bolsa de 25 millones, incluidos 4,5 millones para el ganador, el tema del LIV Tour nunca está lejos.

Smith es el primer campeón en perder el Players Championship desde Woods en 2014. Woods se estaba recuperando de la primera de sus cinco cirugías de espalda.

Woods también está ausente este fin de semana, prefiriendo descansar sus piernas cansadas antes del Torneo de Maestros.

una cuota alta

«Sí, es raro», dijo el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan. “Pero ya sabes, al final del día fue una decisión que tomó. Y tenemos un grupo increíble de jugadores aquí esta semana, y una historia y una tradición que uno de esos 144 [golfeurs] quiere estar asociado. »

El Campeonato de Jugadores presenta el campo más fuerte este año, ayudado por la participación de 144 golfistas. Pero en términos de números, puede ser difícil diferenciar entre el Players Championship y el Arnold Palmer Invitational Tournament de la semana pasada en Bay Hill, o el Genesis Invitational Tournament en el Riviera hace unas semanas.

En Bay Hill, 43 golfistas de 50 mejores participó en el torneo. En el Campeonato de Jugadores habrá 44, la diferencia se explica por el hecho de que se escapó Harold Varner III (otro desertor del circuito LIV) 50 mejores Esa semana.

«La diferencia no será tan grande como pudo haber sido en el pasado», dijo el español Jon Rahm, destacando el aumento en la bolsa total (25 millones), la cantidad de puntos a ganar en el ranking mundial (más que cualquier torneo, pero los cuatro Grand Slams de golf) y puntos de clasificación de la Copa FedEx.

«Y luego está el legado que tiene este torneo», agregó Rahm. “Una victoria en este torneo es un paso gigante hacia una carrera en el Salón de la Fama. […] y quizás el paso más cercano a un gran campeonato sin serlo. Es nuestro campeonato. Creo que eso es lo que lo hace diferente de algunos de los otros eventos. »