A sus 23 años, Isabella es una perfecta urbanita. A esta joven estudiante de periodismo madrileña nunca se le hubiera ocurrido hacer unas prácticas de tres meses el pasado verano en un pequeño pueblo de Extremadura, dentro de una asociación cultural. “La experiencia me permitió salir de mi zona de confort y, seamos sinceros, la remuneración, de 1.000€ al mes, es un punto fuerte en un país donde las prácticas no son remuneradas”, Ella explica.
Al participar en el programa Campus Rural, implementado en 2022 por el Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico, Isabella reconoce haber “mente abierta” cuando ya estaba acostumbrada a la idea de trabajar en Madrid o Barcelona.
Reconectar a los jóvenes con la España rural
El año pasado, 399 estudiantes se beneficiaron de estas becas, eligiendo voluntariamente realizar prácticas de verano en ciudades o pueblos de menos de 5.000 habitantes entre las ofertas que ofrecen las universidades españolas. Objetivo: reconectar a los jóvenes con esta España rural y despoblada.
“Tenemos que invertir porque todos estamos acumulando en la ciudad mientras la alimentación depende del mundo rural. Si perdemos, no será viable”, dice Violeta, de 24 años, estudiante de arquitectura y diseño en Madrid. Después de unas prácticas en un pequeño estudio de arquitectura cerca de Valladolid para rehabilitar casas, se pregunta si aceptaría un trabajo en otro pueblo pequeño: “Pude apreciar la calidad de vida en las zonas rurales, pero también hay obstáculos. »
Además de los paisajes a veces magníficos, la vida en el campo puede presentar dificultades de movilidad. Sin coche, la experiencia es casi imposible. “Realmente logré señalar los verdaderos problemas de esta España vacía”, reconoce Pedro, 25 años, formado en calidad, inocuidad y tecnología alimentaria. Sus dos gratificantes pasantías en una cooperativa agrícola en un pueblo de menos de 300 habitantes lo complacieron, pero también le abrieron los ojos: “Hay falta de servicios: red telefónica precaria, sucursal bancaria abierta un día a la semana por dos horas. Las grandes empresas no invierten, porque hay pocos habitantes. Y los pocos que se quedan se van, porque se reducen los servicios, es la culebra que se muerde la cola. »
Ampliar la experiencia
Luis Antonio Sáez, catedrático de economía aplicada de la Universidad de Zaragoza, creador de las becas pioneras “Challenge” en 2018, en la región de Aragón (en las que entonces se inspiró el gobierno), sigue siendo realista en cuanto a los objetivos: “Queremos acabar con ese prejuicio de que el medio rural es aburrido y, sobre todo, plantar semillas para que los alumnos recuerden esta experiencia y, por qué no, que vuelvan a trabajar en estos pueblos. »
Algunos, pocos en número, pudieron ampliar su experiencia a través de un contrato. Al igual que Jennifer, de 26 años, se especializó en marketing. Después de dos prácticas en 2019 y 2020 en pequeños pueblos, se quedó con un productor de vino que la contrató en Lécera (600 habitantes). “La gente está más agradecida que en la ciudad, ven que estamos haciendo un esfuerzo para trabajar en el campo”, dice, aunque preferiría vivir en Zaragoza, a unos sesenta kilómetros.
Licenciada en historia del arte y máster en gestión de patrimonios, Eugenia, de 25 años, no tuvo problemas para encontrar trabajo tras realizar prácticas en la asociación Territorio Mudéjar de Tobed (215 habitantes). “Descubrí que hay trabajo fuera de los grandes museos de la ciudad. No sé si este programa ayudará a repoblar, pero al menos veremos si nos gusta, ella garantiza. El patrimonio histórico existe en los pueblos, donde se puede establecer una conexión más estrecha con los habitantes. » Victoria Trasobares, directora de la asociación, colabora con este programa de prácticas para romper el cuello de “esa visión errónea de que en esta España rural no pasa nada, y que todo está en la ciudad».
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Una “España vacía” con más del 53% del territorio
El término “España vacía” (” españa vacia ») se refiere a las zonas españolas que experimentaron grandes oleadas de emigración durante el éxodo rural de los años cincuenta y sesenta.
La España vacía cubre las dos Castillas, Extremadura, Aragón y Rioja, regiones que representan el 53% del territorio, pero donde vive sólo el 5% de la población.
En 2019, el 90% de la población vivía en el 30% de los municipios. De 2010 a 2019, el 80% de los municipios registraron pérdidas de población. Según estimaciones de la ONU, en 2035 el 33% de la población española vivirá en Madrid y Barcelona.
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