CASO. Estrategia Covid-Cero: la admisión del fracaso de China, que se expone a una explosión de contaminación

Tres años después del inicio de la epidemia de Covid-19 en Wuhan, el mundo vuelve a mirar a China, porque el país podría volver a convertirse en el epicentro de una epidemia que claramente aún no ha terminado. La alarmante situación en China se deriva de un inesperado y brutal cambio de estrategia frente al coronavirus.

Desde diciembre de 2019, China implementó una implacable estrategia Covid-zero basada en un control poblacional muy estricto, confinamientos forzados que afectan a millones de personas al menor caso positivo, vigilancia por apps, pruebas PCR en centros de pruebas y aislamientos que parecían campos de concentración. Si esta estrategia dio sus frutos al comienzo de la epidemia al permitir proteger a las personas de mayor riesgo, generalmente mal vacunadas, a largo plazo fue ilusoria en el contexto de una pandemia global con olas sucesivas.

Incendio genera protestas

El resto de países que se encerraron en este tipo de estrategia de aislamiento y máximo control terminaron desistiendo, como Corea del Sur, Singapur y Nueva Zelanda. No China, que lo convirtió en un principio absoluto y Xi Jinping, la ilustración de su éxito. En septiembre de 2020, este último evoca “la victoria del pueblo chino en la batalla contra el coronavirus”. Pocos se atreverían a afirmar lo contrario. Pero China rápidamente se ve superada por la epidemia, especialmente en Hong Kong, la antigua colonia británica rebelde donde los casos se están disparando.

No es suficiente para cuestionar la certeza de Xi Jinping, quien está endureciendo cada vez más las restricciones de viaje… hasta el punto de ruptura el 24 de noviembre. Ese día, un edificio en Urumqi, la capital regional de Xinjiang, fue destruido por un incendio. Hay diez muertos y nueve heridos graves. Para muchos chinos, las restricciones sanitarias impuestas por la estrategia Covid-zero han dificultado el trabajo de socorro.

Al día siguiente estallaron manifestaciones que se extendieron por todo el país. A la exasperación pública por las constantes pruebas de PCR y los bloqueos se suman demandas de libertad de expresión que no se veían con tanta firmeza desde las protestas estudiantiles de Tiananmen en 1989. Incluso escuchamos llamados a la renuncia de Xi Jinping, presidente del país que apenas fue reelegido.

2 millones de muertes posibles

El régimen, como en el pasado, pudo haber optado por la represión. Al contrario, optó -y para sorpresa de todos- por flexibilizar las restricciones de una manera tan repentina como drástica. Justificando este revés por el éxito de su estrategia Covid-cero, el régimen anunció este mes el fin de los confinamientos masivos, el fin de la internación sistemática de personas que dieron positivo en los temidos centros de cuarentena y la retirada de la aplicación utilizada para realizar un seguimiento de los movimientos de los residentes y asegurarse de que no se encontraban en una zona afectada.

En otras palabras, China, como Occidente, elige “vivir con” el virus… pero sin tener las armas. Su población de 1.400 millones está insuficientemente vacunada, sus hospitales están mal preparados para una afluencia masiva de pacientes infectados. A los pocos días de la relajación, los casos de covid se están disparando por todas partes, hasta el punto de que varias ciudades están tratando de levantar las restricciones, mientras que otras están construyendo apresuradamente camas de hospital adicionales.

Varios expertos temen una tragedia humanitaria, estimando que el 60% de los habitantes del país -equivalente al 10% de la población mundial- podrían estar infectados en los próximos meses, y que más de 2 millones podrían morir…