Ciencia. El misterio de las canas por fin resuelto

Pueden ser sinónimo de sabiduría, pero muchas veces prescindiríamos de ellos. Sobre todo porque vienen a decirnos que nuestro cuerpo está envejeciendo, aunque no necesariamente nos demos cuenta. » Obviamente son pelos blancos.

Pero, ¿qué explica este fenómeno? Hasta ahora, la explicación comúnmente aceptada era que la despigmentación era el resultado de la desaparición progresiva de las células madre de los melanocitos, responsables de fabricar los pigmentos que están en el origen del color del cabello (y del cabello). Después de dos años de investigación, un equipo estadounidense acaba de dar un serio revés a esta teoría: en realidad, las células madre siguen presentes. Simplemente, ya no serían capaces de moverse dentro de la folículola cavidad donde se originan los pelos.

Los experimentos se hicieron en ratas, pero no hay razón para pensar que el sistema capilar de los roedores funciona de manera diferente a la nuestra.

Investigadores de la Escuela de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York descubrieron por primera vez que los melanocitos del tallo se movían dentro del folículo. En ciertos compartimentos, se activan y producen melatonina, el pigmento que le da color al cabello. Luego vuelven a su estado inicial.

Las células madre se vuelven menos móviles

Las células madre tienen la capacidad de autorrenovarse, pero también de diferenciarse para producir otras células. A veces cualquiera, en el caso de las células madre embrionarias. A veces, una célula altamente especializada, como en el caso de las células madre de melanocitos.

Pero con el tiempo, la movilidad de estas células madre de melanocitos se reduce, encontraron los investigadores, hasta el punto en que terminan atascadas en el bulto, un bulto junto al bulbo piloso, que sirve como depósito para las células madre. posición donde los melanocitos se vuelven inútiles.

La investigación aún debe continuar, pero abre la posibilidad de ralentizar o incluso interrumpir el aclaramiento del cabello y comprender mejor el funcionamiento de ciertas células madre.

El estudio fue publicado el miércoles en la revista Naturaleza [texte en anglais]El estudio fue realizado por investigadores de la Escuela de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York.