GUADALUPE, México – Jessie Fleming y Sophie Schmidt anotaron en la victoria de Canadá por 2-0 sobre Costa Rica el lunes para asegurar el primer lugar en el Grupo B de la fase eliminatoria del Campeonato de CONCACAF.
Los canadienses tuvieron muchas oportunidades de duplicar su ventaja en una noche candente en el Estadio BBVA, un estadio de 51,000 asientos que es el hogar del CF Monterrey.
Hacía 40 grados centígrados en el inicio a las 6 p.m. hora local.
“Hacía un calor increíble”, dijo la entrenadora de Canadá, Bev Priestman.
Canadá tiene 15 goles consecutivos contra Las Ticas, liderando 47-6 en goles.
“Hubiera sido posible ganar por más de dos goles, pero creamos ocasiones y dominamos. Eso es lo principal”, dijo Priestman.
Canadá, sexto campeón mundial y olímpico, y Costa Rica, 37°, ya habían asegurado la clasificación para la Copa del Mundo, garantizando un lugar en las semifinales del torneo de ocho equipos.
El objetivo de Canadá ahora es llegar a la final, con la clasificación olímpica esperando al eventual campeón.
Terminar primero en el grupo significa evitar las semifinales de Estados Unidos, que es el equipo mejor clasificado del mundo.
Canadá y Estados Unidos se han enfrentado en cinco de las últimas 10 Finales Femeninas de CONCACAF; los estadounidenses prevalecieron cada vez.
En partidos anteriores de la fase de grupos, los canadienses vencieron a Trinidad y Tobago 6-0 y Panamá 1-0, mientras que Costa Rica venció a Panamá 3-0 y Trinidad 4-0.
“En este punto del torneo, estamos jugando para estar cada vez más preparados para lo que sigue”, dijo Priestman.
Canadá no perdió tiempo, tomando la delantera en el minuto cinco con un tiro de Fleming.
El lanzamiento de la portera Kailen Sheridan fue para la capitana Christine Sinclair, quien hábilmente envió el balón a Nichelle Prince.
Su pase profundo encontró a Fleming detrás de la defensa y el centrocampista del Chelsea venció a la arquera Daniela Solera con el pie izquierdo, asegurando su gol número 17 en 103 apariciones con la selección nacional.
Canadá siguió avanzando, pero no logró aumentar su ventaja en la primera mitad. En el segundo tiempo, Costa Rica tuvo más posesión del balón, sin crear realmente ocasiones de gol.
Schmidt duplicó la ventaja en el minuto 70 tras un ataque por la banda derecha. Janine Beckie encontró a Adriana León en el área y la delantera del Man U hizo un pivote a favor de Schmidt, que disparó cerca del poste. Ella merecía un gol número 20 en 212 juegos para Canadá.
En los primeros tres minutos del partido, los cabezazos de Beckie y Vanessa Gilles fallaron. Sinclair corrió la misma suerte en el minuto 16.
Priestman puso a Adriana Leon y Jordyn Huitema para iniciar la segunda mitad, reemplazando a Sinclair y Prince.
Mejor goleador internacional de todos los tiempos (190 goles), Sinclair acudió allí para su partido número 313, a los 39 años.
Los canadienses ganaron el torneo CONCACAF en 1998 y 2010, derrotando a México en la final en ambas ocasiones.
Los estadounidenses ganaron las otras ocho ediciones, incluidas las dos últimas.
El torneo se divide en dos grupos, y los dos primeros de cada uno avanzan a las semifinales y se clasifican directamente para la Copa del Mundo del próximo año.
Ganar el torneo de CONCACAF da acceso a los Juegos Olímpicos de París 2024.
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