Descubrimiento de la galaxia más grande jamás observada

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[EN VIDÉO] La radioastronomía capta galaxias lejanas que dan lugar a estrellas
Gracias al Conjunto Internacional de Baja Frecuencia (LOFAR), una gran red de 70.000 radiotelescopios repartidos por Europa, los astrónomos han obtenido impresionantes imágenes de la juventud de nuestro Universo. Decenas de miles de galaxias capturadas mientras formaban estrellas. Este vídeo propone sobrevolar una parte del cielo estudiado. © Jurgen de Jong, Universidad de Leiden

En la mitología griega, Alcioneo fue uno de los más grandes gigantes, hijo de Ouranos (Cielo) y Gaia (Tierra), y uno de los líderes durante la Gigantomaquia, la batalla entre los Gigantes y los dioses del Olimpo por la supremacía sobre el Cosmos. Ahora también es el nombre de una radiogalaxia gigante recién descubierta a 3 mil millonesaños luz de nosotros. Este «monstruo» de 16,3 millones de años luz de largo es la mayor estructura de origen galáctico conocida hasta la fecha.

Un gigante entre gigantes…

Las radiogalaxias gigantes siguen siendo objetos muy misteriosos. Consisten en una galaxia anfitriona, así como chorros y colosales lobos que brotan del centro galáctico. Estos chorros y lóbulos, en interacción con el medio intergaláctico, actúan como un sincrotrón que acelera electronesqué emitir ondas de radio.

EL cuidado desde disco adicional que implica la agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia no termina necesariamente más allá delhorizonte de eventos : una pequeña fracción es «canalizada» desde la región interna del disco de acreción hacia los polos, donde es proyectada al espacio en forma de chorros de plasma ionizado en engranajes igual a un porcentaje significativo velocidad de la luz. Estos chorros pueden viajar grandes distancias antes de propagarse a lobos gigantes que emiten ondas. radio. EL Vía Láctea sí mismo tiene estos lóbulos de radio. Sin embargo, no se comprende realmente por qué, en algunas galaxias, alcanzan tamaños gigantescos de millones de años luz.

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Los ejemplos más extremos de estas radiogalaxias gigantes podrían ser la clave para comprender qué impulsa su crecimiento. El equipo internacional dirigido por Martijn Oei, candidato a doctorado en el Observatorio de Leiden (Países Bajos), explica en su artículo que, » si hay características de las galaxias anfitrionas que son una causa importante del crecimiento de las radiogalaxias gigantes, entonces es probable que las anfitriones de las radiogalaxias gigantes más grandes las tengan. Del mismo modo, si hay entornos particulares a gran escala que son altamente propicios para el crecimiento de radiogalaxias gigantes, es probable que las radiogalaxias gigantes más grandes residan allí. «.

Luego reprocesaron los datos recopilados por el matriz de baja frecuencia (Lofar), eliminando las fuentes de radio compactas que pueden interferir con las detecciones de lóbulos de radio difuso y corregir la distorsión óptica. Según los investigadores, las imágenes resultantes representan la búsqueda más sensible jamás realizada de lóbulos de radiogalaxias. Luego usaron su propia ojos para localizar tu objetivo, Alcyonée: Hemos descubierto lo que se proyecta que será la estructura más grande conocida hecha por una sola galaxia: una radiogalaxia gigante de una longitud proyectada adecuada. [de] 4,99 ± 0,04 megaparsecs [16,28 ± 0,13 millions d’années-lumière]. La verdadera longitud propia es de al menos 5,04 ± 0,05 megaparsecs [16,44 ± 0,16 millions d’années-lumière] «.

…pero una giganta sorprendentemente típica

Luego usando el Encuesta del cielo digital de Sloanlos investigadores encontraron que la galaxia anfitriona es una galaxia elíptica bastante típico, integrado en un filamento del red cósmicacomún pasta masa estelar igual a unos 240 mil millones de veces la masa de la sol (4 a 5 veces la masa de todos estrellas de la Vía Láctea) y un agujero negro supermasivo en su centro de unos 400 millones de masas solares (alrededor de 100 veces la masa de Sgr A*el agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea).

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» Aparte de la geometría, Alcyonée y su anfitrión son sorprendentemente comunes: la densidad total de brillar bajo frecuencia, la masa estelar y la masa del agujero negro supermasivo son más bajas, aunque similares, a las de las radiogalaxias gigantes medianas. Por lo tanto, no se necesitan galaxias muy masivas o agujeros negros centrales para producir grandes [radiogalaxies] gigantes y, si el estado observado es representativo de la fuente en su duración la vida, la radio de alta potencia tampoco es «.

Podría ser que Alcioneo se encuentre en una región del espacio con una densidad inferior a la media, lo que permitiría su expansión, o que la interacción con la red cósmica desempeñe un papel en el crecimiento del objeto. Independientemente, sin embargo, los investigadores creen que Alcyonée continúa creciendo en tamaño.

lo que debes recordar

  • La galaxia más grande jamás observada acaba de ser descubierta a 3 mil millones de años luz de la Tierra.
  • Esta radiogalaxia gigante, llamada Alcyonea, tiene 16,3 millones de años luz de diámetro.
  • Este descubrimiento arroja luz sobre nuestro poco conocimiento de estos colosos y lo que impulsa su increíble crecimiento, pero puede proporcionar un camino hacia una mejor comprensión no solo de las radiogalaxias gigantes, sino también del medio intergaláctico.

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