Despegue exitoso de Shenzhou-13, la misión espacial tripulada más larga de China

Ellos y ella pasarán seis meses en el espacio, un récord para China. Tres astronautas, incluida una mujer, despegaron hacia el emplazamiento de la estación espacial china en la noche del viernes 15 al sábado 16 de octubre. La nave espacial Shenzhou-13 fue impulsada por un cohete Long March 2F desde el centro de lanzamiento de Jiuquan en el desierto de Gobi, según imágenes transmitidas en vivo por la televisión pública CCTV.

Aproximadamente a 350-400 km de altitud, los tres astronautas permanecerán en Tianhe («Armonía Celestial»), el único módulo que ya está en órbita de los tres que eventualmente constituirán la estación espacial. Durante seis meses, deberán seguir construyendo la estación, comprobando los distintos equipos, pero también realizando experimentos científicos, es decir, aportando información valiosa sobre cómo se adaptan sus cuerpos a esta larga estancia. También realizarán dos o incluso tres paseos espaciales.

Su estancia duplicará la duración récord de una misión tripulada china, recién establecida en septiembre por los astronautas de la misión anterior, Shenzhou-12. Este último pasó tres meses en Tianhe. Esta estancia prolongada debería hacer posible «ganar experiencia en misiones a largo plazo», explica a AFP Erik Seedhouse, profesor especializado en operaciones espaciales de la Universidad de Aeronáutica Embry-Riddle en Estados Unidos. «La principal dificultad para los astronautas será mantener la masa muscular y reducir la pérdida ósea» en un ambiente ingrávido que debilita a los organismos, enfatiza.