Estamos casi alli. Después de más de cuatro años de espera, el Mundial finalmente abrirá sus puertas con esta edición de 2022 en Qatar. Este invierno, nada menos que treinta y dos naciones participarán en el torneo para conquistar el planeta, como lo hizo la selección francesa en 2018.
Entre estas naciones: Marruecos, que ya había participado en la edición anterior en Rusia, pero cuyo camino había sido muy complicado. Para su sexta participación en un Mundial, el país magrebí se lanzó a un gran reto cambiando de entrenador en pleno verano. Se marcha el técnico bosnio Vahid Halilhodžić, que empieza a acostumbrarse a tener que ver el Mundial en casa tras la clasificación de una selección.
A partir de ahora, es el franco-marroquí Walid Regragui quien encabeza la 22ª nación en el ranking de la FIFA. La misión del hombre que hizo una excelente temporada en el Wydad Casablanca será lograr un curso similar al de 1986, cuando leones del atlas había llegado a la fase eliminatoria. Habiendo llegado al puesto a finales de agosto, Walid Regragui solo logró jugar dos partidos (amistosos) contra Marruecos. Terminaron con una victoria contra Chile (0-0) y un empate contra Paraguay (2-0).
Calificación: impecable a pesar de CAN
En África, la ronda de clasificación para la Copa del Mundo es sin duda una de las más difíciles, ya que solo cinco países pueden reclamar un boleto de las cincuenta y cuatro naciones involucradas. Vahid Halilhodžić y sus rudos modales contribuyeron a una racha admirable, con una impresionante racha invicta en las eliminatorias del Grupo I. Ningún equipo pudo competir con los Atlas Lions.
Durante los play-offs que permitieron el acceso definitivo al Mundial, Marruecos heredó la República Democrática del Congo. Esta última nación estuvo cerca de complicarles la tarea, cuando lograron empatar en casa. Marruecos quizás quiso validar su presencia de la manera más bonita, ya que fue en casa donde ganó (4-1). Después de Costa de Marfil y Japón en el pasado, Vahid Halilhodžić clasificó a su tercer país para la Copa del Mundo antes de ser expulsado. Porque antes de validar la plaza marroquí en Qatar, sus jugadores perdieron en los cuartos de final de la Copa Africana de Naciones (CAN), el pasado mes de enero, en la tanda de penaltis ante Egipto. Pero también son sus métodos los que lo mantuvieron fuera de la Copa del Mundo.
La Fuerza Laboral: Cambiar de Entrenador Trae de Vuelta a las Estrellas
Debido a sus cambios de humor o sus incompatibilidades al dar un paso atrás de ciertos jugadores, Vahid Halilhodžić se peleó con varios de ellos. El caso Hakim Ziyech debe mencionarse en particular. El centrocampista de 29 años, que ahora juega en el Chelsea, llamó a la puerta de su equipo el pasado mes de febrero. En conflicto abierto con el técnico bosnio, se negó a volver a los Atlas Lions. Al menos, hasta que asuma Walid Regragui. Este último llamó a Hakim Ziyech y la discusión provocó un cambio en la opinión de la estrella. “VSSería ilegal no llevar a un jugador como él al Mundial”., explicó el nuevo entrenador. 🇧🇷Estoy muy contento de estar de vuelta después de tantos problemas y dificultades. Estoy listo para ayudar al equipo”.respondió Ziyech.
Además de Hakim Ziyech, que puede ser decisivo cuando se encuentra en un entorno de confianza, varios otros jugadores regresan ahora que se ha producido el cambio de entrenador. Mientras que el lateral derecho Noussair Mazraoui (Bayern Múnich) finalmente se reconcilió con Vahid Halilhodžić la primavera pasada, fue el extremo Younès Belhanda (Adana Demirspor) quien aceptó la convocatoria en septiembre. De la misma manera que Amine Harit (Olympique de Marseille).
Además de los problemas de conducta, es importante recordar que Marruecos puede contar con elementos importantes como el lateral Achraf Hakimi (Paris Saint-Germain), el portero Yassine Bounou (Sevilla FC) u otro delantero sevillano, el delantero Youssef En-Nesyri.
El grupo: belgas, croatas y canadienses, igualmente motivados
El sorteo de este Mundial 2022 se llevó al leones del atlas en un interesante Grupo F. Hay dos primeros forasteros que no tienen otro objetivo que machacar al grupo para rozar lo más rápido posible la fase eliminatoria. El primero de ellos no es otro que Bélgica. Dirigido por Kevin de Bruyne, este último no pudo hacerlo mejor que los cuartos de final de la Eurocopa 2021 y sigue marcado por su carrera mundialista en Rusia. La derrota en semifinales ante Francia dejó un recuerdo imborrable. No podemos olvidarnos de Croacia, finalista del título. El plantel sorpresa de 2018 sigue bajo las órdenes del mismo Zlatko Dalić y, aunque se dice que sus jugadores están cansados, lograron seguir sorprendiendo durante los partidos del pasado junio. Dinamarca e incluso Francia habían sido derrotadas 1-0.
Finalmente, la trayectoria de Marruecos durante los playoffs se asemeja a la de su tercer oponente, Canadá. En pocas palabras, esta nación solo ha perdido dos eliminatorias mundialistas desde marzo de 2021. Destacamos dos grandes victorias en casa contra México (2-1) y Estados Unidos (2-0). Todo esto contribuyó en gran medida a convertir a Canadá en uno de los favoritos en la sección de CONCACAF, donde terminó en primer lugar. Los Atlas Lions tendrán, por tanto, dificultades para enfrentarse a esta selección norteamericana, a la que se enfrentarán en el último partido (1 de noviembre). Antes de eso, habrá una primera prueba importante contra Croacia (23 de noviembre) y luego contra Bélgica (27 de noviembre).
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