El increíble cerebro de este estadounidense que habla 41 idiomas

Este es el periódico americano. el poste de washington quien desenterró a este políglota. Su retrato ya ha sido compartido por muchos medios ingleses e internacionales. Y por una buena razón: Vaughn Smith tiene una memoria excepcional: ¡conoce nada menos que 41 idiomas!

El hombre de 40 años habla con fluidez 8 idiomas: inglés, español, eslovaco, ruso, rumano, búlgaro, checo y portugués. Puede mantener conversaciones en otros 16 idiomas (como francés, italiano, hebreo o japonés). Finalmente, domina las bases de 17 idiomas y dialectos… Un talento que supera los límites humanos. ¿Cómo puede un solo cerebro retener tantos idiomas diferentes?

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Áreas cerebrales del lenguaje más pequeñas

La pregunta intrigó a los neurocientíficos del Instituto Tecnológico de Massachusetts, el famoso MIT. Los investigadores estudiaron el cerebro de Vaughn Smith utilizando imágenes de resonancia magnética funcional o fMRI. Es una técnica de imágenes cerebrales que mide la actividad en áreas del cerebro, rastreando los cambios en el flujo sanguíneo.

Se le pidió a Vaughn Smith que realizara varios ejercicios. Durante dos horas, por ejemplo, tuvo que hacer una lista de palabras en inglés, ver cómo se mueven los cuadrados azules, escuchar los idiomas que conoce y los que no. Paralelamente, el escáner registró imágenes en 3D de su cerebro.

Al contrario de lo que se podría pensar, las áreas del cerebro a las que recurre Vaughn Smith cuando usa un idioma son más pequeñas y menos activas que las del cerebro de una persona monolingüe. Estos resultados están en línea con otros análisis del cerebro de personas multilingües.

Parece que el cerebro del hombre de 40 años necesita menos oxígeno en las regiones del cerebro que procesan el lenguaje cuando usa su lengua materna.

Para comprender mejor el desarrollo de los cerebros de los políglotas (o incluso de los hiperpolíglotas en el caso de este estadounidense), los neurocientíficos necesitarían escanear los cerebros de las personas que aprenden idiomas a medida que crecen. Estos datos también pueden ser de interés para los investigadores que trabajan con personas con trastornos del desarrollo y pacientes con accidentes cerebrovasculares que han afectado las funciones del lenguaje.

Vídeo: Washington Post.

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