AFP, Publicado el lunes 14 de febrero de 2022 a las 20:16.
El anuncio causó revuelo a fines de enero: la segunda etapa de un cohete SpaceX debía aterrizar en la Luna a principios de marzo, después de vagar por el espacio durante varios años. Pero los astrónomos en realidad identificaron erróneamente su objetivo.
Efectivamente, un trozo de cohete golpeará la luna el 4 de marzo, pero contrariamente a lo que se había anunciado, no es un cohete de la compañía estadounidense, sino un lanzador chino, dicen ahora los expertos.
Ahora designado: el escenario de un cohete Gran Marcha que despegó en 2014 para una misión llamada Chang’e 5-T1, como parte del programa de exploración lunar de la agencia espacial china.
El anuncio sorpresa fue hecho por el astrónomo Bill Gray, quien identificó por primera vez el futuro impacto y admitió su error este fin de semana.
Este “error de buena fe” subraya “el problema que plantea la falta de un seguimiento adecuado de estos objetos en el espacio profundo”, estimó a su vez en Twitter el astrónomo Jonathan McDowell, que aboga por una mayor regulación de la basura espacial.
El objeto en cuestión había sido identificado erróneamente hace varios años cuando se detectó por primera vez, dijo Bill Gray, creador del software para calcular las trayectorias de asteroides y otros objetos, utilizado por los programas de observación financiados por la NASA.
“El objeto tenía el brillo esperado, apareció en el momento esperado y se movía en una órbita constante”, escribió. Pero “en retrospectiva, debería haber notado algunas cosas extrañas sobre la órbita”, reconoció.
Ahora dice que está “convencido” de que el objeto en cuestión “es en realidad la etapa del cohete Chang’e 5-T1”.
Esta misión de prueba fue para prepararse para la posterior misión Chang’e 5, que trajo muestras de la Luna a la Tierra.
La aclaración de este malentendido fue provocada por un correo electrónico de un empleado de la NASA, dijo Bill Gray.
La agencia espacial estadounidense había declarado a finales de enero que intentaría observar el cráter que se formará por la explosión de este objeto, gracias a su sonda actualmente en órbita alrededor de la Luna, la Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO).
La NASA calificó el evento como una “oportunidad de investigación emocionante”. De hecho, estudiar el cráter formado podría hacer posible el avance de la selenología, el estudio científico de la Luna.
Se han lanzado etapas de cohetes contra la Luna con fines científicos en el pasado, pero esta es la primera colisión no intencional detectada.
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