El pasado del cráter donde aterrizó Perseverance intriga a los científicos

la llegada del rover Perserverancia en Marte, que complementó los instrumentos ya existentes, como el rover Curiosity o el Estación sísmica InSighthizo posible explorar un nuevo entorno marciano: el cráter Jezero.

Las primeras observaciones permitieron establecer rápidamente que este cráter estuvo alguna vez ocupado por un gran lago, alimentado por un río que forma un delta. Por lo tanto, el sitio es particularmente adecuado para estudiar la historia del agua del Planeta Rojo y buscar posibles rastros de vida. Sin embargo, estos temas requieren un estudio detallado de la geología del lugar: naturaleza de las rocas, mineralogía, arquitectura sedimentaria testigo de los episodios y condiciones lago, vulcanismo…

Mientras espera que las muestras regresen a la Tierra, una operación que solo está prevista para 2033los análisis, sin embargo, están progresando bien a partir de los datos transmitidos por el vagabundo. Cuatro nuevos estudios acaban de publicarse juntos y detallan la naturaleza del suelo y el subsuelo del cráter Jezero.

El fondo del cráter Jezero está compuesto por rocas ígneas de origen profundo.

Durante su viaje al corazón del antiguo lago, el rover Perseverance llevó a cabo varios análisis de las rocas que forman el fondo del cráter. Cuando todos esperaban encontrar rocas sedimentarias depositado en el fondo del lago o rocas volcánicascomo viejos arroyos Lavadolos datos revelaron que el suelo del cráter es en realidad a menudo formado por grupos magmáticos. Encuentra este tipo de rocaafloramiento es sorprendente, porque se llaman rocas plutónicoes decir, suelen formarse en profundidad, normalmente en el seno de cámaras de magma o en el fondo de lagos de lava. En realidad resultan de un enfriamiento lento del magma. Los cristales que se forman a medida que la temperatura disminuye gradualmente se asientan en el fondo del depósito de magma y se acumulan para formar una roca estratificada.

En ambos casos, la presencia de este tipo de rocas en el afloramiento del fondo del cráter solo puede significar una cosa: todo el material que las cubría fue removido por el lento proceso de erosión a lo largo de los años, miles de millones de años. ¡Todavía estamos hablando de un espesor de roca de varios cientos de metros de espesor! Estos resultados fueron publicados en la revista Ciencias bajo el título Un afloramiento de olivino en el suelo del cráter JezeroMarzo así como en el artículo Terreno ígneo estratificado de composición y densidad en el cráter Jezero, Marte apareció en avances en la ciencia.

Éste estratificación desde el sótano del cráter Jezero fue confirmado por imágenes de radar tomadas por Perseverance. El instrumento llevado por el rover permitió, de hecho, capturar imágenes del subsuelo a unos 15 metros de profundidad, revelando una arquitectura altamente estratificada, que puede explicarse por el origen magmático de las rocas, pero también por la presencia de depósitos sedimentarios lacustres. . Estos resultados se presentan en el artículo Observaciones de radar de penetración terrestre de estructuras subterráneas en el suelo del cráter Jezero, Martepublicado en la revista avances en la ciencia.

Una cosa es cierta, las rocas analizadas por el rover dan testimonio de un episodio magmático anterior a la formación del delta de Jezero. Podrían, por tanto, permitir establecer un límite inferior de edad para esta formación sedimentaria.

Diferentes rastros de meteorización por agua.

Su descubrimiento es doblemente interesante, ya que estas rocas también muestran huellas de meteorización por el agua. O rocas ígneas Siendo particularmente fáciles de datar, las muestras recolectadas por Perseverance permitieron establecer una cronología precisa de los diversos eventos de agua en el sitio y, en particular, la formación del lago. Estos datos son uno de los elementos clave que permiten una mejor comprensión de la evolución de la climatizado Marciano. El estudio de estas rocas podría, por lo tanto, permitirnos saber exactamente cuándo el clima del planeta permitió el establecimiento de un sistema de agua en la superficie y cuándo la situación cambió drásticamente a las condiciones frías y áridas que observamos hoy.

La perseverancia no está, sin embargo, en condiciones de llevar a cabo tales fechas. Por lo tanto, tendremos que esperar pacientemente a que las muestras regresen a la Tierra. Gracias a los instrumentos a bordo del rover, es posible el estudio detallado de los cúmulos presentes en el fondo del cráter. Su análisis mineralógico muestra que están compuestos de pequeños e intrincados cristales deolivino y piroxeno, lo que indica una cristalización lenta. Pero lo que más interesa a los expertos son las huellas de la meteorización por el agua. Las diferentes muestras recolectadas por Perseverance en diferentes puntos del cráter parecen haber sido alteradas de diferentes maneras.

Las rocas del sitio de Máaz contienen en sus poros minerales que se habría formado a partir de un agua salobre, muy salado. Por otro lado, las rocas del sitio de Seitah muestran rastros de reacción con agua rica en carbonato. Las dos muestras dan testimonio de un cambio en las condiciones del lago a lo largo del tiempo, que puede estar relacionado con de Cambio Climático. Una vez más, habrá que esperar a que las muestras regresen a la Tierra para poder fechar con precisión estas distintas etapas y establecer su cronología. El detalle del análisis está disponible en el artículo. Rocas ígneas alteradas acuosas muestreadas en el suelo del cráter Jezero, Martepublicado en Ciencias.

Sin embargo, la baja abundancia de minerales resultantes de la erosión de las rocas ígneas sugiere que la vida útil del lago fue relativamente corta.

muestras valiosas

Además del caso muy local de Jezero, un estudio más detallado de acumulaciones ricas en olivino puede ayudar a comprender mejor la actividad magmática de Marte. Combinados con imágenes satelitales, los datos informados por Perseverance pueden ayudar a pintar una imagen a mayor escala de la historia magmática del planeta.

Entendemos mejor el valor de las muestras recolectadas por Perseverance y el cuidado de los científicos a cargo de la misión para asegurar su copia de seguridad y su llegada a la Tierra en 11 años. En cada uno de los cuatro sitios estudiados, se duplicaron las muestras tomadas. Estos duplicados se almacenarán en una ubicación de respaldo cerca del delta en caso de que las muestras en poder de Perseverance no puedan recuperarse debido a una falla mecánica, por ejemplo. Las muestras de rocas sedimentarias recolectadas recientemente por el rover en el nivel del delta también se almacenarán en este lugar. Nuevas muestras que también deberían proporcionarnos información valiosa sobre el pasado de Marte.