¿Conoces los agujeros azules? Vistos desde el cielo, estos asombrosos círculos azul oscuro en un paisaje marino azul claro corresponden a antiguos pozos naturales. Formados por la erosión de los suelos calizos por el agua durante sucesivos periodos glaciales, estos quedaron completamente sumergidos con la subida del nivel del mar al final de la última glaciación, hace unos 11.000 años.
Un paraíso para los buceadores, a veces se convierten en un infierno cuando ocurren accidentes allí. Si el más conocido (y más fotografiado) es el Gran Agujero Azul de Belice, el agujero azul más profundo del mundo no es otro que el Agujero del Dragón o Sansha yongle agujero azul, descubierto en 2016 en el Mar de China Meridional. Para llegar al fondo hay que descender… ¡más de 300 metros!
⋙ Un extraño pez con “frente de unicornio” fue descubierto en una cueva china
Si el Trou du Dragon ciertamente se mantiene en lo más alto del podio de los agujeros azules más profundos que se conocen en el mundo, el segundo lugar lo ocupa ahora Taam Ja’ (“aguas profundas” en maya), un “competidor” que se sumerge hasta 274 metros bajo la superficie del mar.
Un agujero azul descubierto recientemente
Esta cavidad marina recién fue explorada muy recientemente, en 2021, en la Bahía de Chetumal, México, por científicos del Centro Mexicano de Investigaciones El Colegio de la Frontera Sur (Ecosur) acompañado de un pescador local. Dos años después, estos investigadores publicaron un estudio en la revista Fronteras en Ciencias Marinas (23/02/2023) describiendo este fascinante ecosistema.
Taam Ja’ tiene paredes empinadas con pendientes de casi 80 grados y su desembocadura está a unos 5 metros bajo el nivel del mar, dijeron los investigadores. Al igual que otros agujeros azules, su agua contiene poco oxígeno y solo su superficie está iluminada por la luz solar. Sin embargo, está repleto de organismos adaptados a ese entorno específico, como algas, gusanos marinos y percebes (crustáceos), enumeran.
⋙ Un ecosistema insospechado descubierto a una profundidad de 2900 m cerca de los restos del Titanic
Por lo tanto, este ecosistema podría ofrecer una idea de cómo era la vida en el océano hace varios miles de años. Sin mencionar que la falta de oxígeno y luz también favorece la preservación de los fósiles, lo que debería permitir a los científicos identificar restos de especies extintas, señalan los investigadores del estudio.
¿Pistas de vida extraterrestre?
Estudios como estos son invaluables para develar los misterios de los agujeros azules. ¿Cómo estos ecosistemas difíciles de alcanzar “son ampliamente incomprendidos”Confiado Ciencia viva Christopher G. Smith, geólogo costero del Servicio Geológico de EE. UU. (USGS), que no contribuyó a este trabajo. Según este investigador, la excepcional composición química del agua de mar en estas cavidades sugiere una posible interacción con reservorios subterráneos de agua dulce, que aún está por confirmar.
⋙ “León microbiano”: ¿una nueva forma de vida en la Tierra descubierta por científicos?
Los agujeros azules también pueden enseñarnos más… ¡sobre la vida extraterrestre! En 2012, los investigadores que estudiaban los agujeros azules en las Bahamas encontraron bacterias en las profundidades de cuevas donde no existía ninguna otra forma de vida. Tales descubrimientos podrían proporcionar pistas sobre cómo podría existir la vida en condiciones extremas en otras partes de nuestro sistema solar.
Lea también:
México: explorando las cuevas y cenotes de la península de Yucatán
Vietnam: Son Doong, la cueva más grande del mundo, un ecosistema único en peligro
Descubren un nuevo ecosistema alrededor de un volcán submarino en una zona inexplorada de Galápagos
“Experto en cerveza. Practicante de twitter de toda la vida. Lector ávido. Organizador. Fanático del tocino. Creador. Típico defensor de la televisión”.