en 1957 se lanzó la primera edición de CAN en Jartum

La historia de la CAN se remonta a 1957, cuando Egipto, Etiopía y Sudán disputaron su primer torneo. Desde entonces, el centro del fútbol africano se ha trasladado a África Occidental. Para esta 33ª edición, es la primera vez que los tres candidatos iniciales de la competición están todos presentes en un mismo torneo, informa BBC África este jueves 20 de enero.

Tenemos que remontarnos a 1956, cuando funcionarios de Egipto, Etiopía y Sudán, así como un representante de Sudáfrica, se reunieron en el Congreso General de la FIFA en Portugal para crear una competición africana.

La primera Copa de Naciones se organizó un año después en la capital sudanesa, Jartum. Después de que la federación sudafricana se negara a enviar un equipo multirracial, fueron descalificados. Egipto, que eliminó a Sudán en las semifinales, venció a Etiopía 2-1 en la final inaugural.

Pero el Walias de Etiopía se vengó de su tercera derrota en la AFCON en 1962 al vencer a Egipto (entonces conocida como la República Árabe Unida) por 4-2 en la final en casa.
Sudán ganó su única Copa de Naciones en 1970 en Jartum con una generación dorada que incluía a jugadores como Ali Gagarin y Nasr Eddin Abbas, conocido como Jaksa, que venció a Ghana 1-0 en la final.

Aunque Etiopía y Sudán siguen siendo los únicos dos equipos de África Oriental en ganar la Copa de Naciones, ambas victorias fueron en casa. Etiopía estuvo ausente de AFCON durante 31 años antes de regresar en 2013 y Sudán regresó en 2008 después de una ausencia de 32 años.

Golpeados por guerras civiles prolongadas y las desastrosas consecuencias económicas que seguirán, estos dos países están desapareciendo gradualmente del tablero de ajedrez del fútbol africano.

Sudán estuvo cerca de clasificarse para la Copa del Mundo de 1972 en México, y dos años más tarde el equipo compitió en los Juegos Olímpicos de Munich de 1972, solo para verse superado por la inestabilidad política.

“En ese entonces, había una estabilidad que ayudó al estado a desarrollar el fútbol, ​​pero la inestabilidad política y las dificultades económicas hicieron que el estado se enfocara en otros temas”, dice Jaksa, que ahora tiene 77 años.

En respuesta, los mejores jugadores sudaneses se fueron a los países y ligas vecinos, especialmente en el Golfo Arábigo. La otra causa del declive del fútbol es el cambio que ha sufrido el fútbol mundial, especialmente el europeo, y que Sudán no ha tenido en cuenta.

A lo largo de los años, los equipos del oeste y el norte de África se han hecho cargo de la competencia, beneficiándose de la exposición de sus jugadores a los mejores clubes y ligas europeos, mientras que Etiopía y Sudán tienen equipos compuestos principalmente por jugadores locales.