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Ciudad de México (AFP) – ¿Podría una erupción volcánica en México causar un tsunami similar al que azotó Tonga recientemente? ¿Qué es lo que realmente impulsa el movimiento de las placas tectónicas? Los científicos se han aislado en una isla desierta, armados con nuevas hipótesis sobre volcanes y terremotos.
En medio del Océano Pacífico, a más de 700 km de la costa oeste de México, el archipiélago de Revillagigedo es una especie de «Galápagos» mexicanos, una referencia a las islas del Ecuador ricas en gran biodiversidad.
Diez científicos de diversas procedencias y universidades (holandesas, mexicanas, francesas, cubanas, alemanas, estadounidenses) tardaron unas treinta horas en llegar a estas islas desiertas en barco a mediados de marzo -con la excepción de un buque de la armada mexicana- reconocido entre los buzos entusiastas sobre su fauna marina (ballenas, delfines, tiburones…).
El objetivo de su misión de una semana el mes pasado junto a los volcanes en un paisaje de páramo salvaje para dormir en el barco: comprender mejor el riesgo de erupción y el movimiento de las placas tectónicas.
«Estamos tratando de entender cuán explosivos y peligrosos pueden ser estos volcanes», dijo a la AFP el líder de la misión, Douwe van Hinsbergen, profesor de tectónica global y paleogeografía en la Universidad de Utrecht, a su regreso a los Países Bajos.
Los científicos verificarán sus hipótesis en los próximos meses a partir del análisis de las muestras de rocas y minerales que han recolectado.
Por ejemplo, ¿una erupción podría tener las mismas consecuencias en la costa mexicana que la erupción del volcán Hunga Tonga–Hunga Ha’apai en enero en Tonga?
“Donde haya islas con volcanes activos, pueden generar tsunamis”, dijo a la AFP el geólogo mexicano Pablo Dávila Harris, del Instituto de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de San Luis Potosí.
“Los vulcanólogos están tratando de averiguar cuándo ocurrirá la próxima erupción”, agrega el experto, refiriéndose a modelos basados en erupciones anteriores.
Uno de los volcanes del archipiélago, Bárcena, entró en erupción en 1953 y otro, Evermann, en 1993. Ambos permanecen activos.
teorías
En estas islas ubicadas en las dorsales oceánicas, el equipo también buscó comprender el origen de los sismos que amenazan a México.
El análisis de minerales debería ayudar a comprender el movimiento de las placas tectónicas.
«Las placas se mueven en el manto de la Tierra. ¿El manto empuja a las placas? ¿El manto hace algo?», pregunta Douwe van Hinsbergen.
Su teoría: el manto terrestre podría ser un «gran lago de rocas que no provoca convección», es decir, el movimiento en el origen de las placas tectónicas.
En cambio, sería «la gravedad tirando de las placas hacia abajo. Y eso simplificaría todo el sistema», continúa.
La misión recibió fondos de un programa holandés para estudiar «ideas que ciertamente están equivocadas, pero si no tenían grandes implicaciones», dice, medio serio, medio irónico.
Las muestras de rocas y minerales se enviaron a Europa para su análisis en laboratorios.
¿Vamos a aprender más sobre volcanes y terremotos? Responder a fin de año.
© 2022 AFP