Estas estructuras circulares en Venus pueden tener la clave de uno de sus mayores misterios.

Sin embargo, Venus, considerada por muchos como la hermana gemela de la Tierra, tiene algunas diferencias clave. En particular en cuanto a los mecanismos que le permiten evacuar su calor interno. Si en la Tierra este papel está asegurado por la convección del manto, que da lugar a las placas tectónicas, en Venus la situación parece bien distinta. Esas grandes estructuras circulares en su superficie, sin embargo, podrían ser la clave del misterio.

Es a la vez tan similar a la Tierra y tan diferente: Venus, envuelto en el nubesnubes de su densidad atmósferaatmósfera, todavía contiene gran parte de los misterios. Mucho menos explorado que su hermano pequeño Marte, el rojo, por las condiciones dantescas que rigen su superficie, Venus es, sin embargo, el planeta que más se acerca geológicamente a la Tierra. Por supuesto, debemos prescindir de esta espesa capa de nubes que produce una presión superficial del orden de 90 veces la de la Tierra y temperaturas superiores a los 400°C, condiciones que hacen completamente imposible para siempre la exploración por parte del hombre.

Gracias a las sondas que orbitaron Venus, se dispone de una gran cantidad de datos que ayudan a comprender mejor la evolución del planeta. Porque una de las preguntas que atormentan a los científicos es saber cómo dos planetas de tamaño, de pastapasta y una composición química tan similar podría haber evolucionado de manera tan diferente. Y una de las mayores discrepancias se refiere a la actividad tectónica. Parece casi ausente de la superficie de Venus, pero es un mecanismo de suma importancia para la dinámica de la Tierra.

Placas tectónicas en la Tierra, pero no en Venus

Allí placas tectónicasplacas tectónicas está íntimamente ligado al flujo de calor que se escapa continuamente del centro de la Tierra. O núcleo de la tierranúcleo de la tierra continúa enfriándose, evacuando el calor a las capas más externas, induciendo movimientos de convecciónconvección adentro abrigoabrigo. Al ascender hacia la superficie, las rocas calientes liberarán el calor interno de la Tierra, es decir, al nivel de las zonas de aberturaaberturacomo el dorsales oceánicasdorsales oceánicas. Asociado a un intenso vulcanismovulcanismo que disipa eficazmente el calor, estas áreas serán el lugar para crear nuevos corteza oceánicacorteza oceánica. De ahí la expansión del suelo oceánico y la deriva de los continentes. En el otro extremo de la cadena, el litosferalitosfera viejo océano frío se hundirá en el manto al nivel de las zonas de subducciónsubducción, suministrando al manto material frío e hidratado y participando así en la estructuración térmica del manto. Este mecanismo cíclico, que resulta directamente de la evacuación del calor interno, parece seguir un patrón bastante lógico, incluso inevitable. Y, sin embargo, Venus no parece haber ido por ese camino.

Sin rastros de límite de placa o desviación litosfericolitosferico de hecho es visible en la superficie del planeta. Si hay evidencia de vulcanismo intenso, la corteza de Venus parece, sin embargo, completamente fija. La similitud en tamaño y composición de los dos planetas, sin embargo, implica que ambos estaban dotados del mismo “coeficiente de calor interno”, que necesariamente debe ser evacuado a la superficie. a través de la un flujo de calor, que debería ser aproximadamente similar entre los dos cuerpos planetarios.

¿Las “coronae”, tubos de escape del calor interno de Venus?

Si el mecanismo terrestre parece lo suficientemente eficiente, la forma en que funcionan las cosas en Venus aún se comprende muy poco. Un equipo de investigadores, por lo tanto, se concentró en analizar los datos adquiridos hace 30 años por la sonda Magalhães de la NASANASA para comprender mejor cómo Venus logra evacuar su calor interno. Los científicos estaban más específicamente interesados ​​en la presencia de extrañas estructuras casi circulares visibles en la superficie del planeta. Descubrieron que estas “coronas”, que miden varios cientos de kilómetros de diámetro, corresponden cada vez a un área donde la litosfera (envoltura exterior rígida que incluye la corteza y la parte superior del manto) es muy delgada, de unos 11 kilómetros de espesor. Los resultados fueron publicados en la revista Geociencia de la naturaleza.

¿Una imagen de la Tierra antes del inicio de la tectónica de placas?

Este es un valor mucho más bajo que el estimado previamente y comparable a lo que se encuentra en las zonas de ruptura de la Tierra. Los flujos de calor serían muy similares allí. Estas condiciones térmicas se asocian típicamente con una intensa actividad volcánica, lo que sugiere que las coronas representan regiones altamente activas desde el punto de vista geológico. Sin duda, están asociados con afloramientos significativos de material caliente similar a una pluma del manto, un mecanismo que evacua eficazmente el calor interno y podría proporcionar una mejor comprensión de la dinámica de la Tierra antes del inicio de la tectónica de placas, con más de 2.500 millones de años.

Venus estaría así bloqueado de algún modo en la fase inicial, con un régimen convectivo basado en la generación de plumas del mantoplumas del manto adelgazando localmente la litosfera y asegurando el emplazamiento de material magmático intrusivo.