F1: moto, simulador y pruebas … ¿cómo domar un nuevo circuito?

La Fórmula 1 está descubriendo este fin de semana en Qatar y Arabia Saudita a principios de diciembre, dos nuevos países y circuitos que los pilotos y equipos deben aprender rápidamente, con la ayuda de una preparación adecuada.

“No he corrido en esta pista, salvo en bici”: Charles Leclerc y el resto de pilotos parten el viernes con una hoja casi en blanco para las primeras vueltas de entrenamientos libres del circuito de Losail.

A moto, que rodou na quarta e quinta-feira com o companheiro de equipa Carlos Sainz, «não ajuda muito», confessa o Monegasco da Ferrari, «mesmo que nos permita ver os vibradores, para ver onde podemos cortar um um pouco mais ou un poco menos «.

A pesar de que Leclerc no tuvo tiempo de realizar el simulador, debido a una apretada agenda (Estados Unidos, México, Brasil y Qatar desde el 24 de octubre), esta herramienta es la piedra angular de la preparación antes de ingresar a una nueva arena.

“Cada vez que hay una pista nueva, das 30-40 vueltas adicionales para saber hacia dónde va la pista, para conocer más o menos las líneas, las velocidades, los datos, el tipo de giros, la configuración del coche”, desarrolla Sainz.

– «Comprender hacia dónde van las cosas» –

El simulador Esteban Ocon arrancaba el jueves por la mañana: «Pudimos construir algo rápido con los ingenieros, porque no lo habíamos hecho en Enstone», en la sede de Chasis de Alpine.

“Pudimos tener los datos, pude entender exactamente hacia dónde van”, agrega el francés.

Entonces, ¿cómo es Qatar? “Está un poco más cerca de Zandvoort (Holanda), donde hay muchas curvas que se suceden. Por supuesto, hay muchos más espacios libres fuera de la carretera, pero por las características de las curvas y el trazado, lo parece ”, dice Leclerc.

Para Ocon, «se siente un poco como Malasia, con muchas curvas rápidas una tras otra y solo dos lentas … O tal vez Estambul».

Pierre Gasly (AlphaTauri) pone a todos de acuerdo: «No parece mucho de lo que sabemos».

“Es emocionante estar en una pista que nadie conoce, porque siempre existe este factor de velocidad adaptativa”, explica Gasly. «Hacemos el simulador para llegar a las pruebas con benchmarks. Luego con tres sesiones (una hora cada una, nota del editor) creo que podremos encontrar las trayectorias».

«Pero es más complicado para el equipo encontrar rápidamente los ajustes correctos», dijo el piloto de Norman, que fue muy rápido durante las dos primeras sesiones de práctica del viernes, dos veces por detrás de Max Verstappen (Red Bull) y Valtteri Bottas (Mercedes).

– «Encontrar el equilibrio adecuado» –

«Ninguna F1 ha pilotado aquí, así que tuvimos mucho trabajo de simulación, pero son las pruebas las que sobre todo nos dan la mayor cantidad de respuestas», explica el líder del equipo AlphaTauri, Franz Tost.

“Para elegir nuestra configuración aerodinámica, en combinación con la configuración mecánica, tenemos que tener en cuenta los otros desafíos que los equipos tienen que enfrentar aquí: las temperaturas que cambiarán durante el fin de semana, el asfalto que se mantendrá + verde +, lo que significa que no habrá agarre, ni viento, etc. «

«No es solo un circuito nuevo, son todas estas cosas las que hay que considerar antes de intentar encontrar el equilibrio adecuado», señala Franz Tost. «Los conductores tienen que buscar los límites, intentar sacarle el máximo partido al coche y eso lleva algunas vueltas».

Algumas voltas na sexta-feira durante as quais os pilotos de fato testaram os limites da rota … mas também a armadilha de cascalho para Mick Schumacher (Haas) e Leclerc, ou a resistência do carro à aspereza dos vibradores para Lewis Hamilton (Mercedes ) y otra.