Fresas de invierno de Quebec todo el año a partir de 2024

Más fresas de Quebec estarán a la venta durante todo el año a partir de 2024. La Ferme d’Hiver en Vaudreuil-Dorion anunció el martes que cuadriplicaría su producción de esa fruta en cultivo vertical. Un proyecto de $46 millones, de los cuales $32 millones provienen del Gobierno de Quebec.

La empresa tiene previsto cultivar un millón de kilogramos de fresas en recintos cerrados dentro de invernaderos, lo que supone cuadriplicar el tamaño de sus instalaciones. Se venderán los 12 meses del año en las tiendas IGA de toda la provincia, en lugar de de septiembre a junio, como ha sido el caso durante un año.

“El punto fuerte de una granja vertical es garantizar un suministro constante y predecible, controlando todo el clima. Esta es una ventaja para nuestros inquilinos”, explica la directora de ventas, marketing y comunicación de Ferme d’Hiver, Daphné Mailhot.

Para llevar a cabo su proyecto, Ferme d’Hiver adquirió Serres Vaudreuil, horticultores de invernadero que antes eran socios y se convirtieron en empleados. En sus tierras crecen anualmente alrededor de 250.000 kilos de fresas, bajo la luz artificial de columnas de luz. Se apilan unos seis metros de altura y se les suministra agua mediante un sistema de tuberías. Los abejorros circulan por los 14 pisos para realizar la polinización.

“Sabe a verano”, dijo el CEO Alain Brisebois, blandiendo uno de sus pequeños tesoros rojos recogidos cuando están maduros.

La compañía enfatiza que no utiliza pesticidas químicos y no libera emisiones nocivas al medio ambiente. Además, se recupera y reutiliza el 90% del agua de riego. Las 16 horas de luz solar artificial al día, que también se utilizan para calentar las instalaciones, pueden a su vez regularse para evitar picos de electricidad.

El señor. Brisebois garantiza que su producción no competirá con los horticultores durante el verano, ya que será una «gota en el océano» y que sus precios, sin duda, serán superiores a los de ellos. “Nuestra misión no es reemplazar al productor de verano, sino reemplazar parte de los 130 millones de kilogramos importados de California y México. Nuestra misión es acercar la producción al consumo”, dijo.

La empresa espera algún día poder aumentar su producción anual a 13 millones de kilogramos para reemplazar el 10% de las importaciones de fresas de Canadá.

Para el Ministro de Agricultura de Quebec, André Lamontagne, el apoyo a este proyecto es parte del deseo de aumentar la autonomía alimentaria de Quebec. Señala que se logró en un 50% la meta de duplicar, entre 2020 y 2025, el volumen de alimentos producidos en invernaderos. En los últimos dos años, se destinaron aproximadamente US$ 340 millones en inversiones públicas y privadas para el desarrollo de 71 hectáreas de nuevos invernaderos, según el Ministerio.

La Ferme d’Hiver planea exportar algunas de sus fresas al noreste de Estados Unidos, así como a otras partes de Canadá, dentro de cinco a diez años. ella también cuenta implementar sus soluciones tecnológicas en todo el mundo.

¿El futuro de la producción de hortalizas?

Profesor de Ingeniería de Biorecursos en la Universidad McGill, Mark Lefsrud se especializa en mejorar la eficiencia energética de los medios de crecimiento de las plantas. Unas cuantas docenas de empresas se han embarcado en el desarrollo de granjas verticales en Quebec, en su mayoría de pequeña y mediana escala, dice, y varias de ellas se centran en la lechuga y las verduras de hoja verde.

Si bien es cada vez más difícil obtener productos de California, estos métodos que permiten el abastecimiento local durante todo el año tienen mucho futuro, cree el profesor Lefsrud, incluso si todavía son marginales.

Dentro de cinco años, las granjas verticales producirán una porción significativa de las frutas y verduras de Quebec, estima el investigador.

Es cierto que la rentabilidad de este tipo de operaciones aún está por demostrar, habiéndose producido algunos fracasos en el pasado. Pero el Sr. Lefsrud cree que el desarrollo tecnológico de los últimos años ha cambiado la situación. El profesor acoge con gran entusiasmo las inversiones gubernamentales en este sector.

Nuestra misión es acercar la producción al consumo

El presidente de los productores de invernadero de Quebec, André Mousseau, no ve ningún entusiasmo por parte de sus miembros para convertirse en granjas verticales, pero agradece el deseo de desarrollar nuevas formas de hacer las cosas para alimentar a los quebequenses con productos locales.

Guy Debailleul, copresidente del Institut Jean-Garon, un grupo de expertos de Quebec especializado en agricultura, también da la bienvenida a tales innovaciones, siempre que las granjas verticales se instalen en zonas industriales en lugar de ocupar tierras agrícolas. El caso GoodLeaf en Longueuil en particular, causó malestar dentro de su grupo y de la Unión de Productores Agropecuarios. La oficina del Ministerio de Agricultura ha indicado que quiere encontrar formas de preservar los suelos agrícolas de calidad mientras desarrolla el sector de los invernaderos.

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