“Gracias a Dios que estamos aquí”: Isabel González, una mexicana de 63 años, tuvo que esperar 20 meses para besar a sus hijos que viven en Estados Unidos, al otro lado de la frontera.
La espera terminó el lunes, con el levantamiento de las restricciones impuestas por las autoridades estadounidenses desde el inicio de la pandemia.
“Estoy muy feliz”, dijo la Sra. González, cruzando la frontera entre Tijuana, en el lado mexicano, y San Ysidro, en el lado estadounidense, reabrió al tráfico el lunes a la medianoche solo para personas completamente vacunadas contra Covid-19.
Los hijos de González viven en San Diego, a unos 25 minutos en automóvil desde la frontera, y ella solía visitarlos todos los meses.
Cuando Washington decidió en marzo de 2020 cerrar sus fronteras terrestres con México y Canadá, la familia se encontró separada, sin saber cuándo podrían volver a abrazarse.
“Te puedes imaginar, fue muy triste. Lo que más eché de menos fue quedarme con mis hijos, somos muy unidos ”, explica esta jubilada que vive en Tijuana y la acompaña uno de ellos.
“Era la primera vez que estaba lejos de ellos por tanto tiempo, pero ahora vamos a comer pizza e ir a McDonald’s. Ahora me van a llevar a Disney ”, dice riendo.
Hasta entonces, las autoridades estadounidenses permitían el ingreso a México solo a trabajadores considerados «imprescindibles», ciudadanos estadounidenses y personas con permiso de residencia, la famosa «tarjeta verde».
A partir del lunes, se admitirá a cualquier persona con una visa válida y prueba de vacunación contra Covid-19.
Isabel González es la primera peatón que ingresa a Estados Unidos por este puesto fronterizo, gracias a esta reapertura.
Sabía que el puesto fronterizo de Tijuana no abriría hasta la medianoche del lunes, pero llegó a las 8 pm del domingo. “La emoción es tan grande que ya ni siento mi dolor”, bromea.
Con visa de turista y vacunado, tardó menos de treinta minutos en completar los trámites e ingresar a Estados Unidos.
– Restricciones «necesarias» –
Hermina Urieta no vino como vecina: pasó tres días viajando por todo México de sur a norte para encontrar a su hermana en Estados Unidos. “Estoy muy feliz”, lanza este jubilado que, hasta el último momento, no estaba seguro de poder cruzar la frontera.
Como la Sra. González, entiende que las autoridades estadounidenses le impusieron restricciones a pesar de que ella pensaba que el tiempo era largo: «Era necesario con la enfermedad».
Al amanecer de la reapertura, en medio de la noche, el acceso peatonal a Tijuana no atraía multitudes. La mayoría de los que vio la AFP eran turistas y trabajadores con prisa por cruzar al lado estadounidense. Considerados imprescindibles, ya han realizado el viaje de ida y vuelta a diario en los últimos meses.
En el lado de San Ysidro, sin embargo, apostamos fuertemente por la reanudación de actividades porque el pequeño pueblo, que vive principalmente del turismo, sufrió la pandemia.
«Las ventas han bajado», dijo Gael Romero, gerente de una tienda de ropa en un centro comercial que ofrece marcas con descuento. Con las promociones de Black Friday y Navidad, «pensamos que podemos volver al nivel antes» de que se cierre la frontera, dice el joven.
Ariadna Islas, trabajadora de una tienda de accesorios, cree que la reapertura será buena para el negocio, pero «personalmente, me va a complicar las cosas», dice. Vive en Tijuana, del lado mexicano, y teme las largas filas en el puesto fronterizo en los próximos días.
Algunos trabajadores también estaban preparados para lo peor, como José Anguiano, un obrero de la construcción que suele llegar al puesto fronterizo alrededor de las 6 de la mañana. El lunes llegó tres horas antes: «Pensé que sería un desastre, que habría una cola larga, pero era fluida y todos los mostradores están abiertos», dijo.