Iniesta se enfrenta al espectro de un primer descenso a Japón

Andrés Iniesta lo ha ganado casi todo con el FC Barcelona y España, pero el mítico centrocampista corre peligro de ver el final de su carrera marcado por el descenso de su club, el Vissel Kobe, en grandes apuros en el Campeonato de Japón.

Iniesta se unió al Vissel Kobe en 2018 después de jugar más de 600 partidos con el Barcelona, ​​donde ganó cuatro veces la Champions League y nueve veces La Liga.

Pero ha tenido problemas para brillar en Kobe, aparte de la Copa del Emperador en 2019 y la Supercopa de Japón en 2020, los únicos dos trofeos que ha logrado agregar a su rica colección hasta el momento.

Peor aún, el campeón mundial de 2010 y campeón de Europa de 2008 ahora enfrenta el riesgo de descender por primera vez en su carrera a menos que su equipo logre rectificar la situación rápidamente.

Vissel Kobe tuvo un comienzo de temporada desastroso en la J-League y actualmente es el segundo desde abajo en la clasificación (17°, 4 puntos) después de 10 partidos (4 empates, 6 derrotas).

El técnico japonés Atsuhiro Miura, en el cargo desde 2020, fue despedido el mes pasado y reemplazado por el veterano español Miguel Ángel Lotina, un técnico cuyo currículum incluye descensos de cinco clubes diferentes en su país de origen.

«No aprovechamos la mayoría de nuestras ocasiones y tampoco pudimos contenernos en defensa.“, se lamentó Iniesta al comienzo de la temporada.

«Lo único que podemos hacer es seguir buscando la victoria e intentar mejorar.“, agregó quien cumplirá 38 años en mayo.

No era en absoluto lo que se esperaba cuando se mudó de Barcelona a la ciudad portuaria japonesa de Kobe con un contrato principesco de tres años estimado en 30 millones de dólares al año.

En mayo de 2021 firmó una extensión por dos años del que seguramente será su último contrato, pero por momentos parece que le falta ritmo esta temporada.

Vissel Kobe es el club más rico de Japón, propiedad del multimillonario Hiroshi Mikitani, CEO y fundador del gigante japonés de comercio electrónico Rakuten.

Sin embargo, Iniesta ha tenido algunos compañeros de equipo de renombre como el alemán Lukas Podolski y su compatriota David Villa, y ahora juega junto a los ex defensas del Barcelona Bojan Krkic y Sergi Samper.

A la espera de dar con la llave liguera, el club japonés y su estrella española esperan que la Liga de Campeones asiática, en la que el martes se enfrentan al Kitchee de Hong Kong, les permita por fin empezar la temporada y volver a la victoria.

«Cuando (un equipo) se encuentra en esta situación, no es solo por una razón, sino por varias razones.insiste Lotina.

«Todavía tenemos tiempo por delante“, retrasa el técnico español.