James Webb revela nuevas imágenes impresionantes de galaxias

¡Nada puede detener al Telescopio Espacial James Webb! La máquina entró oficialmente en servicio solo Muy recientemente, pero ya está bombardeando a los investigadores con datos científicos notablemente precisos. Para el público en general, también es una oportunidad de oro para deleitarse con un montón de hermosas imágenes, ¡y hay nuevos elementos en el menú! Después de la imagen más distante jamás capturada en infrarrojo, el Quinteto de Stephan, la Nebulosa de Carina y la Nebulosa del Anillo Sur (ver nuestro artículo), la astrónoma Judy Schmidt presenta hoy una nueva serie de increíbles imágenes.

La parte interesada es una cazadora de galaxias con licencia que ha pasado la mayor parte de su carrera examinando estas estructuras cósmicas. A lo largo de los años, ha construido una vasta base de datos que reúne cientos de horas de observación con algunos de los telescopios más eficientes del mundo. También le recomendamos encarecidamente que navegue por sus gran coleccion de fotos por su culpa Flickr.

Por lo general, es el tipo de experto que debe haber esperado con impaciencia la llegada del JWST. Por lo tanto, se apresuró a reservar tiempo de observación con el nuevo favorito de los astrónomos. Y como era de esperar, este telescopio de $ 10 mil millones le permitió producir imágenes impresionantes.

La “galaxia fantasma” al descubierto

Revela dos galaxias espirales, ambas relativamente cerca de la Vía Láctea. El primero, llamado oficialmente NGC 628 o Messier 74, es más conocido por el apodo de “Ghost Galaxy”. Debe este apodo a su luminosidad relativamente baja, lo que hace que sea muy difícil de observar para los aficionados, a pesar de estar relativamente cerca de la Tierra (32 millones de años luz).

Lo que motiva al público a observarlo es sobre todo la presencia de sus dos brazos separados que forman un espiral casi perfecta. Para los fanáticos, es una vista espectacular que lo convierte en uno de los objetos más fotogénicos del cosmos. Pero para los investigadores, también es un recurso científico de primera clase.

De hecho, los astrónomos determinaron que estos apéndices extremadamente ricos en gas y polvo también eran guarderías estelareses decir, regiones del cosmos donde las estrellas están naciendo a un ritmo enloquecedor.

Las complejidades de este proceso aún son relativamente desconocidas. Messier 74 es por tanto un verdadero laboratorio al aire libre -es cierto- para estudiar el ciclo de vida de las estrellas.

Sin embargo, este ciclo es un elemento fundamental de la dinámica del cosmos. Los astrónomos están convencidos de que, al estudiarlo, podrán mejorar su comprensión del funcionamiento general de nuestro universo. Y con JWST respaldándolo, ¡probablemente sea solo cuestión de tiempo antes de que Messier 74 comience a revelar sus secretos mejor guardados!

Un soberbio primo de la Vía Láctea

La otra imagen revelada por Schmidt se refiere a NGC 7496, otra galaxia ubicada aún más cerca, a 24 millones de años luz. Estructuralmente hablando, es bastante diferente de NGC 628. Al igual que nuestra vieja Vía Láctea, es una galaxia espiral barrada. En este caso, los brazos no emergen directamente del centro de la espiral, sino de una amplia banda de estrellas que la atraviesan.

A primera vista, el cliché casi puede parecer decepcionante; se ve sorprendentemente aburrido en comparación con los magníficos retratos que el Hubble ya había tomado. Pero para los astrónomos, eso no significa que no haya nada que ver, ¡ni mucho menos!

Como recordatorio, los dos dispositivos funcionan sobre bases muy diferentes. Los “ojos” del Hubble están diseñados para capturar la luz visible y la radiación ultravioleta; el JWST, por otro lado, está diseñado para mirar elinfrarrojo. En la práctica, estas dos imágenes son por lo tanto complementarias; el recién llegado permite observar detalles que su venerable predecesor simplemente no logró captar.

Y esta cooperación probablemente dará nueva vida al estudio de NGC 7496. Porque si las imágenes fueran buenas Esposo fueron un magnífico regalo para el público en general, también fue una fuente de frustración para los astrónomos. De hecho, todas estas pilas de gas y polvo tendían a ocultar la parte más interesantees decir, la banda central de estrellas.

JWST, por otro lado, no tiene problemas para ignorar esta nube. Por lo tanto, puede mirar directamente al corazón de esta estructura. Nuevamente, esta es una enorme fábrica de estrellas que los investigadores podrán estudiar desde todos los ángulos.

Dos ejemplos más que muestran claramente hasta qué punto James Webb ya está revolucionando la astronomía… y todavía estamos en los albores de esta gran aventura que podría durar veinte años. Así que programaremos una hora para usted cuando lleguen las próximas imágenes, lo que no debería demorar mucho dado el ritmo de producción actual del telescopio.