¡La explosión de Starship no es realmente un fracaso! descifrado

Nave estelar, la más grande cohetecohete mundo, explotó en el aire casi cuatro minutos después del despegue. Un final rápido para la prueba que SpaceX obviamente no quería y Elon MuskElon Musk. No necesariamente esperaban un éxito completo, pero aún esperaban que Starship se separara de Super Heavy y volara al espacio por un tiempo.

Si el separaciónseparación Si hubiera tenido éxito, el Super Heavy habría regresado al océano mientras que el vehículo Starship habría encendido sus seis motores y continuado su ascenso solo, a más de 150 kilómetros de altitud antes de regresar al Océano Pacífico después de una circunnavegación. Tierra.

Vuelo de prueba de Starship (20 de abril de 2023). © Vuelo espacial de la NASA

Un fallo que en realidad no es un fallo

Obviamente, esta prueba no se limita a esta única explosión. Ya se pueden extraer varias lecciones de este “fracaso”, como subrayó Elon Musk en un tuit: “ aprendimos mucho para la próxima prueba que estamos planeando en unos meses “. Allí NASANASA también felicitó a SpaceX por esta primera prueba, señalando que ” Cada gran logro en la historia ha requerido cierto nivel de riesgo calculado. “.

La Starship, que nunca antes había volado en su configuración completa, tenía varias satisfacciones. No olvidemos que este es un nuevo lanzador y que no es de extrañar que las fallas marquen su desarrollo. En general, Super Heavy funcionó bien. Todos los elementos de esta etapa (motores, tanques, sistema fluídico, estructura…) aparentemente funcionaron bien juntos. Este conjunto se comportó correctamente y soportó los empujes y vibracionesvibracionesa las impresionantes travesuras que preceden a la explosión del lanzador.

Un refuerzo técnicamente creíble

El único inconveniente es que seis de los treinta y tres motores Raptor 2 del Super Heavy no funcionaron correctamente. Tres no se encendieron en el despegue, uno aparentemente “explotó” y los otros dos se apagaron segundos después del despegue. Ya sea un problema técnico, o incluso un jet de otro motor, que aún sería problemático. En cuanto a los motores vinculados, funcionaron bien juntos. Este era uno de los objetivos de la prueba porque es muy difícil volar un lanzador multimotor. Pueden surgir diferentes restricciones aerodinámicas, a saber, laterales, que dificultan el ascenso de la máquina. Lo cual parece no haber sido el caso. El vuelo y la actitud del Starship fueron consistentes con las predicciones de trayectoria del lanzador.

Otros puntos interesantes incluyen pasar el presiónpresión rango dinámico máximo, más conocido como MaxQ. O refuerzorefuerzo Super Heavy lo atravesó antes de explotar en T+3 min 59 s. Para la preparación de la próxima prueba, haber superado MaxQ es algo muy bueno. De hecho, esta fase de ascenso del lanzador es uno de los momentos más difíciles del lanzamiento que generan fuerzas estructurales en el lanzador que deben ser controladas. Concretamente, MaxQ es el punto de máxima presión delatmósferaatmósfera en el cohete, por lo tanto, la presión más restrictiva para la estructura del vehículo. Durante el despegue y mientras el lanzador asciende, la velocidad y la densidad del aire se combinan para ejercer presión sobre el lanzador, cuya intensidad máxima se alcanza aproximadamente un minuto después del despegue.

En conclusión, la pregunta principal es saber qué impidió la separación de los dos pisos. De ahí viene el fracaso de la prueba. Saber qué causó la explosión del lanzador no es una prioridad. Todos lo hemos visto hacer trucos. estilosestilos y saltos mortales que provocaron tensiones estructurales significativas hasta que el piso se agrietó y explotó. Los fallos de funcionamiento del motor, que a simple vista pueden no parecernos preocupantes, aún pueden serlo. Un próximo artículo, programado para la próxima semana, hará un balance de este tema crucial y explicará por qué el déficit de potencia inducido por la pérdida de seis motores puede haber influido en la falla en la separación de las dos etapas.