Podría denominarse “la más mexicana de las ciudades francesas”. Barcelonnette es uno de los trece municipios, y el más grande, del valle de Ubaye, en el corazón de los Alpes del Sur (Alpes-de-Haute-Provence). Todos los años se realizan allí varios días de celebración por el Día de Muertos o Dia de los Muertos, una celebración que ha existido y sobrevivido en México por más de 3,000 años. Pero, ¿cómo explicar este vínculo entre un pueblo de montaña francés rodeado de altas cumbres alpinas y las antiguas tradiciones mexicanas? Para comprender de dónde proviene este insólito patrimonio, es necesario retroceder en el tiempo, hasta el siglo XIX.
Hacer una fortuna al otro lado del Atlántico
En esa época, los ubaianos dedican sus veranos a la recolección y actividades al aire libre. En invierno, las mujeres se dedican a tejer lana y cáñamo o hilar seda, mientras los hombres salen a los caminos a vender sus productos. Una migración comercial estacional, que va cada vez más lejos… Tanto es así que, en 1805, uno de sus habitantes, Jacques Arnaud, abandona el pueblo de Jausiers y cruza el Atlántico para instalarse en Luisiana🇧🇷 Ante el éxito de su negocio una vez instalado, sus hermanos y antiguos empleados de la fábrica de seda de la familia abandonaron Francia y se unieron a él.
En 1821, la frontera común entre Luisiana y México se cruza, y el alegre equipo monta una tienda textil en la Ciudad de México. Un éxito rotundo, que conquista a sus antiguos vecinos de Ubaye. Tanto es así que, en 1846, cuarenta y seis negocios eran administrados por inmigrantes ubaianos en la ciudad. Para 1886 había más de ciento diez en todo México. Se desarrollan actividades, se instalan mostradores en el extranjero y se abren grandes almacenes de prestigio. Pero después de esta edad de oro, el país experimentó un período de recesión económica a principios del siglo XX, seguido de la Revolución Mexicana (1910-1920).
Un patrimonio arquitectónico y cultural
Hoy en día, hay alrededor de 30.000 descendientes de esta comunidad francesa Ubaiana viviendo en México, según el Sitio web oficial del Valle de Ubaye🇧🇷 Pero algunos de los primeros empresarios que hicieron su fortuna en América del Norte han regresado a sus países de origen, invirtiendo en bienes raíces en toda Francia. Una cincuentena de grandes villas, signos ostensibles de su éxito, se construyeron en Barcelonnette y Jausiers entre 1880 y 1930: el Château des Magnans, la Villa Puebla, la Villa Bleue… así fue.
Si bien se les califica erróneamente de “mexicanos”, son sin embargo testigos del vínculo único que asocia a la región con México. Una de las primeras construidas, Villa La Sapinière (1878), se convirtió en museo del valle, que traza la historia de estas migraciones americanas. Además, la ciudad de Jausiers está hermanada con Arnaudville, en Luisiana, Barcelonnette con la de Valle de Bravo en México. Y es que cada año, las Barcelonnettes siguen vibrando al son de las fiestas latino-mexicanas, en una fiesta que incluye desfiles, conciertos, catas, talleres…
Para obtener más información sobre el calendario de la Fête des Morts en Barcelonnette en 2022, visite aquí🇧🇷
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