La NASA encontró una solución para levantar la Estación Espacial sin la ayuda de los cargueros rusos

Siendo como son las relaciones con Rusia, y hay pocas posibilidades de que esto mejore en un futuro próximo, la NASA y sus socios occidentales y japoneses se ven obligados a encontrar una alternativa a los cargueros rusos Progress utilizados para “pilotar” el complejo orbital.

Dicho esto, una retirada de Rusia no está en la agenda, ni es el escenario favorecido por la NASA en este momento. Pero si no hay indicios de que Rusia pueda llevar a cabo las amenazas de Dmitri Rogozin, jefe de la agencia espacial rusa Roscosmos, la NASA está obligada a tener en cuenta esta situación bastante incierta.

Desde la retirada de vehículos todo terreno europeos (ATV para Automatic Transfer Vehicle), los buques de carga de Progress son los únicos vehículos utilizados para elevar la órbita de la ISS y corregir su trayectoria para evitar escombros por ejemplo. Los otros dos cargueros en servicio, Dragon de SpaceX y Cygnus y Thales Alenia Space de Northrop Grumman, no fueron diseñados para esta tarea tan específica.

Aparentemente, solo el carguero Cygnus podría reemplazar al Russian Progress. Entre las mejoras realizadas a Cygnus desde su entrada en servicio en 2013 se encuentra la función “reboost”. En libertad condicional porque, por el momento, Cygnus no ha demostrado que pueda realizar esta maniobra tan importante. Sin un impulso regular, la órbita de la estación espacial internacional caería inexorablemente, semana tras semana.

Una maniobra aparentemente concluyente

La NASA y Northrop Grumman se han unido para probar la capacidad de Cygnus para levantar la ISS. no es la primera vez Cisne se usa de esta manera. En julio de 2018, un Cygnus hizo funcionar su motor durante unos cincuenta segundos, lo que elevó la altitud de la estación en 86 metros. Una maniobra contundente, pero insuficiente para habilitar al carguero para esta tarea.

Un nuevo intento tuvo lugar el 26 de junio. Esta vez, la maniobra duró más. El Cygnus amarrado en la estación hizo funcionar su motor durante 301 segundos aumentando la perigeo de la estación a unos 0,8 km y su apogeo unos 0,2 km. Esta prueba demostró la capacidad de Cygnus para elevar la órbita de la estación. La maniobra fue exitosa. Al menos esa es la opinión de Steve Krein, vicepresidente de Civil and Commercial Space, Tactical Space Systems en Northrop Grumman, quien señala que ” este impulso de la ISS usando Cygnus agrega una capacidad esencial para volar la estación espacial “.

La NASA no se ha comunicado sobre la maniobra. Por lo tanto, es demasiado pronto para decir si los futuros cargueros Cygnus podrían usarse como complemento o reemplazo del Russian Progress. Además, ¡el futuro de estos vehículos es bastante incierto! De hecho, Antares, su lanzador designado, usa el motor ruso RD-181 para su etapa principal, que está bajo el contratista principal ucraniano. Sin embargo, desde la invasión de Ucrania por Rusia, estos dos artículos no están disponibles. Sin embargo, Northrop Grumman confirmó que tenía dos lanzadores Antares operativos y que tenía un “plan de contingencia” después de esos dos lanzadores, pero no dio más detalles. Continúa entonces.

La NASA busca urgentemente una solución para volar la Estación Espacial sin Rusia

artículo de Remy Decourt publicado el 03/05/2022

¿Se podrían utilizar las naves de carga SpaceX y Northrop Grumman que abastecen a la Estación Espacial Internacional para pilotar el complejo orbital? Hasta ahora, la NASA nunca se ha molestado en encontrar una solución de reemplazo en caso de que los rusos, los únicos capaces de pilotarlo, decidan abandonar la Estación a su suerte. Aunque las relaciones espaciales ruso-estadounidenses siempre se han resistido tormentas geopolítica pasada, con el conflicto en Ucrania, nunca han estado tan cerca de romperse. Por lo tanto, existe cierta urgencia para que la NASA responda afirmativamente a esta pregunta y vea cómo.

La NASA quiere ser perspicaz. En caso de que las relaciones ruso-estadounidenses lleguen al punto de no retorno, Rusia ” podría retirarse de la Estación Espacial Internacional como lo expresó acertadamente Dmitry Rogozin, director de la agencia espacial rusa Roscosmos.

Dmitri Rogozin obviamente no dijo que diseñaría la Estación Espacial en los Estados Unidos, pero insinuó que podría dejar el segmento ruso abandonado.

Sin embargo, mientras que el lado estadounidense proporciona electricidad y soporte vital a todo el complejo orbital, los rusos se encargan de la propulsión, manteniendo la ISS a una altitud de alrededor de 400 kilómetros y el control de actitud y las correcciones de rumbo.

Para ello utilizan cargueros Progress, uno de los cuales está amarrado permanentemente al módulo Zvezda. Sin Progress para volarla, la órbita de la Estación caería inexorablemente, semana tras semana. Tampoco sería capaz de corregir su trayectoria para evitar escombros por ejemplo.

Es en este contexto tan incierto, y aunque Rusia sigue cooperando con la NASA para el buen funcionamiento de la Estación Espacial, la NASA ha decidido estudiar soluciones de emergencia para pilotarla. En caso de que los rusos decidan abandonarlo de la noche a la mañana.

¿Cargueros americanos maniobrando para pilotear la estación?

Northrop Grumman, que abastece a la estación con el carguero Cygnus (cuyo módulo construye Thales Alenia Space) y SpaceX, que hace lo mismo con su carguero dragón, propuso a la NASA “hacer el trabajo”. Sin embargo, si los cargueros de los dos industriales pueden convertirse y adaptarse para una misión de “reinicio” desde la ISS para elevar su órbita, se debe saber que los puertos de atraque de los cargueros estadounidenses están realmente muy mal ubicados para llevar a cabo esta tarea. . !

ellos atan a través de la las puertas PMD Módulos de unidad y armonía (Adaptadores de acoplamiento presurizados) equipado con un sistema CBM activo para la captura de carga. Esta es también la razón por la cual elCuatriciclo de la Agencia Espacial Europea amarrado en el mismo lugar que los cargueros rusos Progress para ascender en la órbita de la Estación.

Será interesante ver las soluciones propuestas por Northrop Grumman y especialmente las de SpaceX cuando sepamos queElon Musk Siempre tienes ideas muy originales y atrevidas!