La NASA revelará los nombres de los astronautas que darán la vuelta a la Luna en 2024

AFP, Publicado el lunes, 03 de abril de 2023 a las 4:14

La NASA desvelará este lunes los nombres de los cuatro astronautas que darán la vuelta a la Luna a finales de 2024, prólogo del regreso del hombre al suelo lunar tras medio siglo de ausencia.

Se espera que la identidad de los tres estadounidenses y el canadiense que formarán parte de la tripulación del Artemis 2 sea revelada a las 10:00 hora local (15:00 GMT) desde el centro de la NASA en Houston, Texas.

Serán los primeros humanos en viajar a la luna -sin alunizar allí- desde la última misión Apolo en 1972.

La NASA planea enviar a la primera mujer y la primera persona de color a la Luna durante esta misión, cuando el programa Apolo había llevado allí a 12 hombres, todos blancos.

Por lo tanto, la agencia espacial estadounidense tiene la intención de firmar finalmente el regreso de los hombres a la estrella con el establecimiento de una presencia duradera con la construcción de una base en su superficie y una estación espacial en órbita a su alrededor.

Aprender a vivir en la Luna debería permitir probar todas las tecnologías necesarias para un viaje aún más complejo: enviar una tripulación a Marte.

La fecha de lanzamiento de Artemis 2 está programada actualmente para noviembre de 2024. La misión durará unos diez días.

Los cuatro astronautas abordarán el cohete SLS de la NASA, el más poderoso del mundo en la actualidad.

Se sentarán encima de este cohete en la cápsula de Orión, que se separará una vez en el espacio y los llevará alrededor de la Luna. Una vez de regreso, aterrizarán en el océano.

Hasta el momento, el cohete SLS solo ha volado una vez, durante la misión Artemis 1. Luego lanzó la cápsula Orion vacía a la Luna durante una misión de prueba de poco más de 25 días. La cápsula regresó con éxito a la Tierra en diciembre.

«Fue tan bien que agregamos pruebas adicionales en vuelo», dijo el miércoles el jefe de la NASA, Bill Nelson. «Y ahora vamos a agregarle un equipo».

Precisó que para 2040 podría enviarse una misión al planeta Marte.

– «El espacio es complicado» –

Todos los astronautas «activos» (actualmente 41) eran oficialmente elegibles para formar parte de Artemis 2. Pero el proceso de selección se mantiene en secreto.

A finales de agosto pasado, el entonces jefe de la oficina de astronautas, Reid Wiseman, dijo que buscaba sobre todo el conocimiento técnico y el espíritu de equipo entre los afortunados. Desde entonces, renunció a su cargo y se encuentra entre los astronautas elegibles.

El nuevo jefe de astronautas, Joe Acaba, lo reemplazó y está al frente del proceso de toma de decisiones.

Los astronautas no seleccionados pueden consolarse con la esperanza de ser seleccionados para Artemis 3, que será la primera misión en aterrizar en la Luna.

Artemis 3 está programado oficialmente para fines de 2025, aunque la línea de tiempo es muy incierta en esta etapa.

«El espacio es complicado», dijo Bill Nelson el miércoles. «Tenemos que esperar para asegurarnos de que sea lo más seguro posible».

«No estoy demasiado preocupado por el tiempo. No vamos a comenzar hasta que sea el momento adecuado».