La Tierra está ralentizando inexplicablemente su rotación, lo que pronto dará lugar a días de más de 24 horas.

Un día en la Tierra tiene 24 horas, el tiempo que tarda nuestro planeta en completar una revolución sobre su eje de rotación. Además de la alternancia día/noche, cuya duración varía según la estación, la duración total de un día desde 2020 ha aumentado inesperadamente en comparación con los relojes atómicos, según investigadores australianos. Es cierto que se sabe que las variaciones en la velocidad de rotación de la Tierra son irregulares, influenciadas por los movimientos internos de la Tierra, los océanos y las masas atmosféricas. Sin embargo, esta desaceleración repentina aún es inexplicable para la ciencia y podría afectar el clima, Internet, el GPS y otras tecnologías que gobiernan la vida hoy.

La Tierra completa una revolución completa en 24 horas, por lo que el Sol parece salir y ponerse todos los días. En general, durante períodos prolongados, la rotación de la Tierra se ralentiza, en particular debido a los efectos de fricción asociados con las mareas impulsadas por la Luna. Cada siglo, la Tierra requiere unos pocos milisegundos o más para completar una rotación. Además, hace unos miles de millones de años, un día terrestre duraba solo unas 19 horas.

En este patrón general, sin embargo, la velocidad de rotación de la Tierra fluctúa, y durante 20.000 años la Tierra ha estado acelerando. Día a día, el tiempo que tarda la Tierra en girar aumenta o disminuye. Un día, por tanto, no son exactamente 86.400 segundos. Así, el 29 de junio de 2022, la Tierra registró su día más corto desde que los científicos comenzaron a utilizar relojes atómicos para medir su velocidad de rotación, completando una revolución completa 1,59 milisegundos menos que las clásicas 24 horas.

Pero a pesar de este récord, desde 2020, este “ aceleración constante extrañamente convertida en desaceleración según científicos de la Universidad de Tasmania, escribiendo un artículo en La conversación. Por lo tanto, los días vuelven a ser más largos y actualmente se desconoce el motivo.

Una velocidad de rotación “constantemente irregular”

Como se mencionó anteriormente, hace 20.000 años, un proceso distinto a la fricción de las mareas ya no frena la Tierra. En efecto, la modificación de su forma, debido a la eliminación del casquete polar desde la última edad de hielo, está acelerando la rotación del planeta. Por lo tanto, las masas de tierra previamente cubiertas de hielo quedaron expuestas y rebotaron, un fenómeno llamado rebote posglacial o ajuste isostático. Esto resultó en una reducción en el asiento de la Tierra sobre su eje, y comenzó el manto de la Tierra» avanzar gradualmente hacia los polos » Como explique Los autores. Este proceso se ralentiza cada día en aproximadamente 0,6 milisegundos por siglo.

Además, los cambios en el nivel del mar, las corrientes oceánicas y atmosféricas, así como las fuerzas electromagnéticas entre el núcleo de la Tierra y su manto rocoso también afectan la rotación de la Tierra, al igual que las precipitaciones o la capa de nieve. Los grandes terremotos pueden alterar la duración del día, como señalan los autores. Por ejemplo, el gran terremoto de Tōhoku en Japón en 2011, con una magnitud de 8,9, habría acelerado la rotación de la Tierra en 1,8 microsegundos (que es relativamente poco).

Una desaceleración repentina con varias hipótesis

A partir de la década de 1960, los radiotelescopios comenzaron a obtener estimaciones muy precisas de la velocidad de rotación de la Tierra. Los autores, comparando estas estimaciones con las de los relojes atómicos, concluyeron que la duración del día parece haberse acortado cada vez más en los últimos años, con la Tierra girando cada vez más rápido hasta que 2020.

Pero una vez que se eliminan las fluctuaciones de la tasa de rotación debidas a los efectos estacionales y de las mareas, la trayectoria a largo plazo parece haber pasado de acortarse a alargarse desde 2020. Este cambio no tiene precedentes en los últimos 50 años. Algunos piensan que este fenómeno estaría relacionado con el bamboleo de Chandler. Este bamboleo del eje de rotación de la Tierra da como resultado un movimiento irregular de los polos geográficos en la superficie del globo, de unos tres a cuatro metros, con un período de unos 430 días. Sin mencionar que desde 2017, esta oscilación parece haber disminuido considerablemente, en línea con la desaceleración de la Tierra.

Finalmente, los investigadores australianos propusieron otra hipótesis: “ [Étant donné que] nada específico ha cambiado en o alrededor de la Tierra, podrían ser simplemente efectos de marea a largo plazo trabajando en paralelo con otros procesos periódicos para producir un cambio temporal en la velocidad de rotación de la Tierra «.

Parece entonces que la explicación radica en la acumulación de varias causas, la aceleración del derretimiento de los casquetes polares, la contaminación modificando las corrientes atmosféricas, así como las grandes erupciones volcánicas; pero también cambios en los sistemas climáticos, con eventos consecutivos de La Niña.

Sin embargo, si esta ralentización tiende a continuar, nuestro cronometraje y otras tecnologías que dependen de estas estimaciones precisas de la velocidad de rotación de la Tierra, como el GPS, sufrirán, lo que impondrá una corrección horaria oficial.

¿Hacia un segundo salto negativo y un colapso de Internet?

Cuando la velocidad de la Tierra varía mucho con respecto al reloj atómico, el Servicio Internacional de Rotación de la Tierra y Sistemas de Referencia solicita un segundo intercalar. Pero el impacto en las redes de Internet no es desdeñable, según informan arstechnica. Meta y muchas grandes empresas de tecnología intentan cronometrar una red global de servidores contra segundos bisiestos, que agregan entre 0,1 y 0,9 segundos al Tiempo Universal Coordinado (UTC) cada año. En concreto, a la medianoche del día señalado, los relojes pasan de las 23:59:59 a las 00:00:00.

Es posible que sepa que se han agregado 27 segundos bisiestos desde 1972, todos positivos. La última vez que se habló de una decisión oficial, en 2015 en la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones de Ginebra, la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) aplazó la decisión hasta 2023. La próxima gran conferencia de cronometradores tendrá lugar a finales de 2023 en Dubái. , cuando vence un contrato que delega el tiempo UTC a la ITU.

Como resultado del cambio en la velocidad de rotación de la Tierra, el próximo segundo intercalar agregado puede ser negativo, para mantener el tiempo civil, basado en relojes atómicos, en sintonía con el tiempo solar, basado en el movimiento del Sol a través del cielo. En otras palabras, un segundo bisiesto negativo significaría que nuestros relojes se saltarían un segundo, lo que podría tener un efecto devastador en el software que se basa en temporizadores o programadores.

Sin embargo, Leonid Zotov de la Universidad Estatal Lomonosov de Moscú, en la última reunión anual de la Sociedad de Geociencias de Asia Oceanía, dijo declarado : » Creo que hay un 70% de posibilidades de que estemos al menos [du ralentissement de la Terre], no necesitaremos un segundo bisiesto negativo “, al menos en el futuro inmediato. esto hará las delicias Meta y las demás empresas tecnológicas, que han estado pidiendo en los últimos años que se eliminen esos segundos intercalares.