La nave Peregrine Mission 1, diseñada y construida por la empresa Astrobotic, se convertirá en la primera de una serie dedicada al transporte de carga útil a diferentes órbitas lunares y a la superficie. Esta nave histórica será lanzada al espacio en el cohete Vulcan y marcará la primera misión estadounidense en aterrizar en la Luna en medio siglo.
Las naves Peregrine, aunque de tamaño pequeño en comparación con las anteriores misiones lunares, podrán transportar entre 70 y 100 kg de carga. Sin embargo, Astrobotic planea desarrollar su módulo de descenso Griffin, que permitirá transportar cargas aún más pesadas.
No solo Astrobotic tendrá presencia en la Luna, sino que la empresa Intuitive Machine también enviará su nave IM-1 a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX. Estos proyectos marcan un cambio importante en la exploración espacial, ya que ahora la NASA confía en los operadores comerciales para entregar las cargas útiles.
Este cambio de enfoque tiene como objetivo fomentar el desarrollo de un ecosistema económico y tecnológico que permita una variedad de opciones de lanzamiento y diseño de operaciones. La Agencia Espacial Europea también ha decidido incluir al sector privado en sus estrategias futuras, y países como China, India, Israel y los Emiratos Árabes Unidos compiten por la exploración espacial.
A pesar de los avances en la exploración lunar, la posible explotación comercial de la Luna plantea conflictos con la realización de actividades científicas. Para abordar este problema, se ha propuesto delimitar áreas en la Luna para salvaguardar un patrimonio único que pertenece a toda la humanidad.
Todo esto plantea una pregunta existencial: ¿debemos colonizar Marte o conservar nuestro planeta? Es importante tener en cuenta el beneficio de toda la humanidad y la posibilidad de vida en otros lugares. Mientras tanto, los lanzamientos y operaciones de megaconstelaciones de microsatélites plantean desafíos para la astronomía y la visibilidad del cielo.
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