las imágenes del telescopio James Webb, «una promesa simplemente monstruosa» para el astrofísico Hervé Dole

Tras revelar la primera imagen del Telescopio Espacial James Webb, la NASA publicó durante una conferencia, gota a gota y con explicaciones, muchas más fotos del reemplazo del Hubble realizadas por la ESA y la NASA. Hervé Dole, astrofísico y profesor de la Universidad Paris Saclay, se muestra muy satisfecho e ilusionado con estas nuevas imágenes y las perspectivas científicas que abren, recordando que son la culminación de un «aventura humana de más de treinta años».

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franceinfo: La NASA acaba de publicar otras imágenes captadas hoy por el telescopio James Webb. ¿Un gran momento para ti?

Hervé Dole: Extraordinario. Llevamos décadas esperando esto y aun participando de una forma u otra en esta aventura colectiva, nos sigue sorprendiendo la calidad de las imágenes y la señal que llega desde lo más profundo del universo. Inevitablemente, hemos diseñado esto colectivamente durante años, por lo que sabíamos qué esperar. Pero aún así siempre es mejor ver que lo que hemos planeado funcione, incluyendo cosas inesperadas que nos permitan ver nuevas galaxias. Tenemos pequeños puntos rojos que nunca habíamos visto y algunos de los cuales han sido confirmados por este famoso espectro infrarrojo, en particular una galaxia muy, muy lejana. De hecho, el espectro puede parecerse un poco a una prueba de PCR en comparación con un termómetro que haces cuando tienes Covid. Las imágenes son un poco como un termómetro: da un muy buen primer diagnóstico, ciertamente muy informativo, pero si haces la prueba con el espectro, entonces tienes mucha más información. Así que es un poco menos sexy que en las fotos, pero en términos de información es simplemente monstruoso.

Hay muchos avances científicos que ahora imaginamos en tus manos con datos para estudiar…

Sí, es un éxito científico el que está arrancando: en una semana ya se han obtenido todos estos resultados y se esperan veinte años de la actuación de James Webb. Hay éxito técnico y tecnológico porque las tecnologías que estaban a bordo en su mayoría volaron por primera vez. Y funciona a la perfección: hubo más de 300 puntos de falla que podrían bloquear todo, y todo funcionó a la perfección. Y luego, es una aventura humana: hay gente que lleva más de 30 años trabajando en ella, algunos compañeros a veces ya están jubilados.

«Realmente es una gran aventura humana».

Hervé Dole, astrofísico

en franciainfo

Unas imágenes que nos llegan desde 13.500 millones de años luz de distancia. Es difícil incluso entender lo que eso significa…

Sí, básicamente, son casi las primeras galaxias que hemos tratado de ver, hemos mirado hacia el pasado. La luz tiene una velocidad finita, así que cuando miras la luna, por ejemplo, la ves como era hace un segundo, porque la luz tarda un segundo en llegar. Entonces, vayamos un poco más allá: 13.100 millones de años en este caso. De hecho, vimos una luz aún más distante que es el fondo cósmico con el satélite europeo Planck, pero en ese momento en el universo, justo después del Big Bang, no había galaxias. James Webb va a ver las primeras galaxias, así que no es la más lejana, por otro lado es la más «formada», en cierto modo.

Más personalmente. ¿Hay alguna imagen que te fascinó cuando descubriste estas fotos?

Esta es la primera imagen que muestra Joe Biden, vicepresidente y colegas de la NASA. Esta imagen de un campo muy profundo. En unas pocas horas de exposición, lo tenemos todo. Es una promesa monstruosa.