Lewis Hamilton cree que Mercedes ha progresado

BAKU, Azerbaiyán – Lewis Hamilton dijo que era optimista sobre el progreso de Mercedes en la lucha contra los líderes de la Fórmula 1 y señaló que la «adversidad» del inicio de la temporada acercó al equipo.

Antes de la presentación del Gran Premio de Azerbaiyán el domingo, el siete veces campeón tiene solo un podio en siete carreras, su peor comienzo de temporada desde 2009. Mercedes tuvo que rediseñar un auto que había comenzado el año con un problema que hace que los monoplazas salten a gran velocidad.

“¿Puedo decir que esta es la mejor y más emocionante aventura? ¡No! Pero es una experiencia y une al equipo, reveló Hamilton el viernes. Esto nos obliga a afilar nuestras herramientas. La tecnología avanza mucho y pide ser entendida, y cada vez estamos más cerca. Creo que eso es lo que sucede cuando te enfrentas a la adversidad, por lo que hay muchos, muchos aspectos positivos”.

Hamilton agregó que las mejoras del equipo en el GP de España el mes pasado «nos mostraron la dirección a seguir y eso fue positivo», ya que él y su compañero de equipo George Russell buscan unirse a la lucha con los aspirantes al título Max Verstappen de Red Bull y Charles Leclerc de Ferrari.

Russell todavía está persiguiendo su primera victoria en la F1 y advirtió que Mercedes probablemente permanecerá detrás de Red Bull y Ferrari en Bakú, Azerbaiyán, y necesitará más tiempo para desarrollar su auto para competir contra los mejores equipos.

“El auto que teníamos (para la primera carrera de 2022) en Bahrein tenía todo su potencial y no pudimos mejorarlo desde allí”, dijo. A veces hay que dar un pequeño paso atrás para dar tres pasos adelante, y creo que ahora mismo estamos en ese proceso de transición. Creo que pasarán algunas carreras más antes de que empecemos a vernos peleando con Ferrari y Red Bull.

El líder del campeonato, Verstappen, y Leclerc quedaron decepcionados el año pasado en Azerbaiyán. El neumático del holandés explotó a alta velocidad, estrellándolo contra la pared en un choque dramático, mientras que Leclerc tomó la delantera pero le faltó ritmo y cayó al cuarto lugar. Esto refleja las luchas recientes del monegasco: tomó la delantera en cada una de las últimas tres carreras, pero no logró convertir ninguna de ellas en victorias ya que Verstappen lo superó en la clasificación. La última carrera en Mónaco fue particularmente frustrante para él, ya que Ferrari tomó una decisión cuestionable durante una parada en boxes que le costó la oportunidad de ganar en casa.

«Obviamente en Mónaco había mucho que analizar porque cometimos errores», dijo Leclerc, nueve puntos por detrás de Verstappen en la clasificación. Lo que me da confianza para el futuro es que encontramos las razones por las que cometimos estos errores como equipo. (…) Obviamente, tenemos que centrarnos en nosotros mismos, no cometer otros errores. Y si hacemos todo a la perfección, estoy seguro de que obtendremos un gran resultado este fin de semana”.

El ganador del año pasado en Bakú es el compañero de equipo de Verstappen, Sergio Pérez, y el mexicano llega al fin de semana con confianza tras su victoria en Mónaco y un nuevo contrato con Red Bull. Ahora, un contendiente al título por derecho propio, a 15 puntos de Verstappen, Pérez afirmó que las negociaciones del contrato no lo definían como el títere de Verstappen.

«No hay nada en mi contrato que diga que tengo que terminar segundo o algo así», dijo. Así que no era en absoluto un tema en el contrato.

Pérez también demostró sus ambiciones al firmar el tiempo de referencia de la primera sesión de pruebas.

Leclerc, sin embargo, robó el mejor tiempo del día en la segunda sesión de entrenamientos libres mientras intenta pasar página en una reciente caída de rendimiento.

Leclerc marcó la pauta de la ‘Scuderia’ con un tiempo de un minuto y 43,224 segundos, recortando 0,248 segundos al de Pérez y 0,356 al de Verstappen.

El español Fernando Alonso marcó el cuarto mejor tiempo para Alpine, por delante del también piloto de Ferrari Carlos Sainz Jr.

Hamilton, por su parte, logró el duodécimo tiempo más rápido, cinco lugares por detrás de Russell.

El británico separó a dos compañeros de equipo de Aston Martin, Sebastian Vettel y Lance Stroll, que fueron 11º y 13º respectivamente, a más de 1,5 segundos de Leclerc.

“Aunque rompí la barrera de seguridad, no afectó nuestro programa y no perjudicó nada, así que evité lo peor. Mi objetivo hoy era encontrar el ritmo del circuito e ir más allá de los límites del auto”, explicó el piloto de Mont-Tremblant.

Por su parte, el monegasco tomó la delantera en las últimas tres carreras, pero en cada ocasión no logró llegar primero a la bandera a cuadros. También partió desde la primera fila el año pasado en Bakú, antes de terminar directamente en el podio de la carrera.

Verstappen tiene una ventaja de nueve puntos sobre Leclerc en la clasificación general.

Por su parte, Mick Schumacher tuvo que parar por una fuga hidráulica en su coche Haas, mientras que el torontonés Nicholas Latifi tuvo que aparcar su Williams por una pérdida repentina de potencia del motor.

– Con la prensa canadiense