Marte: la animación que muestra cómo serán los 7 minutos de vértigo del aterrizaje del robot rover Perseverance el 18 de febrero de 2021

El rover Perseverance recolectará muestras de rocas y suelo, las almacenará en tubos y las dejará en la superficie del planeta para su futura transferencia a la Tierra.

El robot también estudiará la geología del planeta rojo y probará las formas en que los astronautas en futuras misiones pueden producir oxígeno a partir de CO2 en la atmósfera, para respirar y usar como combustible.

La secuencia de complicadas maniobras que precede al aterrizaje de Perseverance ya ha sido descrita por muchos expertos como «siete minutos de terror».

El robot, que abandonó la Tierra en julio de 2020, viajará encapsulado en una caja de dos partes: un escudo trasero y un escudo térmico.

A medida que la nave espacial atraviese la atmósfera marciana, su escudo térmico deberá soportar temperaturas de hasta 2100 ° C.

Cuando esté a unos 11 km del suelo, la nave lanzará un paracaídas que reducirá la velocidad del vehículo de 2.099 km / h a aproximadamente 320 km / h.

Luego, el escudo térmico se separará de la cubierta trasera y durante un corto período de tiempo el robot caerá libremente al suelo.

A continuación, se activarán ocho retrocohetes que permitirán realizar la maniobra «sky crane», por la que descenderá lentamente la Perseverancia con tres hilos de nailon y un «cordón umbilical».

Cuando las ruedas del Explorer tocan el suelo, suelta esos lazos.

Esta es la primera misión de la NASA que busca directamente «firmas» o signos biológicos de vida desde la misión Viking en la década de 1970.

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