Muere la sonda InSight tras cuatro años de escuchar las entrañas de Marte

Fin de misión tras cuatro años de trabajo: la NASA anunció el miércoles 21 de diciembre que había perdido el contacto con Marte con su sonda InSight, que estaba escuchando el interior del planeta rojo para revelar sus secretos. Como resultado esperado, a la sonda le quedó muy poca energía durante varias semanas, debido a la acumulación de polvo marciano en sus paneles solares. Un fenómeno que había sido anticipado desde un principio por la agencia espacial estadounidense.

“Si despedirse de una nave espacial siempre es triste, el fascinante trabajo científico realizado por InSight es motivo de celebración”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la NASA, en un comunicado. Equipado con un sismómetro ultrasensible de fabricación francesa, InSight registró más de 1300 “Martemotos”, algunos de los cuales fueron causados ​​por impactos de meteoritos. Uno, hace un año, fue tan poderoso que arrojó bloques de hielo sobre la superficie marciana.

La última señal recibida de InSight fue el 15 de diciembre. Desde entonces, la NASA ha intentado contactarlo dos veces sin éxito, lo que llevó a los equipos a concluir que las baterías de la nave espacial estaban agotadas. La agencia espacial estadounidense seguirá a la escucha de una posible señal, ” por si acaso “pero esta eventualidad se considera como “muy improbable”explicó en un comunicado de prensa.

Conocimiento de las capas internas de Marte

Gracias al análisis de las ondas sísmicas que atraviesan las entrañas del planeta, la misión permitió conocer mejor las capas internas de Marte. Por ejemplo, los científicos pudieron confirmar que su núcleo era líquido y determinar el grosor de la corteza marciana, que es menos densa de lo que se pensaba.

La misión ya se había extendido gracias a una atrevida limpieza de los paneles solares: el brazo del robot se había hundido en el suelo y volcado suavemente el suelo marciano sobre sí mismo durante los días de viento. El viento entonces se llevó esta tierra, llevándose consigo parte del polvo acumulado en los paneles. Un mecanismo de lavado no estaba a bordo por razones de costo, ya que esto habría reemplazado a un instrumento científico.

La sonda InSight llegó a Marte en noviembre de 2018 y operó en colaboración con el Centro Nacional Francés de Estudios Espaciales (CNES). La misión también adolecía de un defecto: había que enterrar un instrumento a pocos metros bajo la superficie para medir la temperatura del planeta. Pero la composición del suelo en el lugar de aterrizaje lo impidió. ” lunar “ hundirse como se esperaba.

Eventualmente enterrado a unos 40 centímetros de profundidad, aún proporcionaba “Valiosos datos sobre las propiedades físicas y térmicas del suelo marciano”señaló la NASA.