¿No están durmiendo los peces? Falso Ciencia | Noticias El sol

¿Que es dormir?

Casi todos los animales duermen: es una cuestión de supervivencia. Los peces no son una excepción. Pero para comprender esto, debe saber que el sueño se puede definir de dos maneras.

La primera definición de sueño se basa en la actividad eléctrica del cerebro. En un estudio publicado en Naturaleza En 2019, los investigadores demostraron que durante los períodos de inmovilidad, el pez cebra, que se usa a menudo en la investigación médica, exhibía dos condiciones similares a las que se encuentran en los mamíferos (incluidos los humanos), las aves y los reptiles: sueño de ondas lentas y sueño REM (o movimiento ocular rápido) .

Sin embargo, una revisión de la literatura de 80 estudios publicados en 2019 en la revista Cerebro, comportamiento y evolución señala que las ondas cerebrales se miden mal bajo el agua y que los peces carecen de corteza, la parte del cerebro donde se miden estas ondas en los seres humanos. Los investigadores concluyeron que la evidencia de sueño en tiburones y rayas, que respiran sin nadar, es preliminar y que hasta ahora no hay evidencia de sueño en peces que nadan continuamente.

Sin embargo, queda la segunda definición de sueño: se basa en el comportamiento. Sugiere que el sueño es un estado reversible de capacidad de respuesta reducida generalmente asociado con la falta de movimiento corporal. El conocimiento actual muestra que muchos peces cumplen con esta descripción.

¿Descansar o dormir?

Hay 33,230 especies de peces, según FishBase, pero los comportamientos relacionados con el sueño son similares entre sí. En reposo, los peces aterrizan en el lecho marino o cerca de la superficie, o nadan lentamente. Su respiración se ralentiza y reaccionan poco o nada a lo que sucede a su alrededor. Y si nunca los vemos cerrar los ojos es porque no tienen párpados.

Este período de inactividad puede ocurrir durante el día o la noche y puede ser de duración variable. Así, la tilapia mozambiqueña desciende por la noche en el extremo poco profundo, ralentizando la respiración y congelando los ojos, mientras que la tenca duerme durante el día en el fondo del mar por secuencias de unos veinte minutos.

Un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford indica que muchos peces parecen tener ciclos de sueño y, como los humanos, producen hormonas que regulan estos ciclos.

Esto significa que los peces que viven en cuevas, donde siempre está oscuro, tienen la oportunidad de dormir a diario, a diferencia de los peces que viven en la superficie. Así lo indicó un estudio publicado en 2011 en Biología actual. El reyezuelo mexicano que habita en cuevas, o tetra mexicano, puede incluso reducir su necesidad de dormir durante los momentos de hambre. Otros peces pueden revertir sus patrones de sueño cuando sea necesario. Este es el caso de la ventosa blanca, que puede volverse nocturna cuando se separa de su escuela, según un estudio publicado en el Canadian Journal of Zoology.

¿Dónde duermen los peces?

Los peces pueden flotar en el sitio, quedarse atascados en el barro o los corales, excavar en la arena o construir un refugio para esconderse de los depredadores. Los peces loro, en cambio, encuentran un refugio donde descansar después de haber segregado un capullo de moco a su alrededor para protegerse de los parásitos.

Pero la mayoría de los peces no pueden quedarse completamente quietos cuando duermen. Para respirar, necesitan golpear sus aletas al doble de su velocidad normal para recolectar oxígeno del agua. Otros, como los tiburones, necesitan seguir moviéndose para mantener agua rica en oxígeno en sus branquias. Esto explica la perpetuación de la teoría de que los peces no duermen.

Veredicto

Los peces no parecen dormir en el sentido en que los humanos los entienden. Esto no impide que determinadas especies se inmovilicen en un refugio, mientras que otras nadan a cámara lenta, durante periodos más largos o más cortos que les permitan recuperar su energía.