No hay rastro de vida en más de 10 millones de sistemas solares, pero la búsqueda continúa

Con los miles de millones de sistemas solares en el universo, Probablemente no seamos la única especie inteligente viva. Pero, al menos, en un vasto sector, sí. Los astrónomos australianos afirman que después de una extensa investigación de los signos tecnológicos de la vida extraterrestre en un estudio de más de 10 millones de sistemas estelares, No pudieron encontrar nada concreto que se pareciera a una civilización avanzada.

Investigadores de Perth utilizaron el radiotelescopio Matriz de campo amplio de Murchison (MWA) en el interior de Australia Occidental, en un proyecto llamado ‘buscando ET’. MWA busca potentes transmisiones de radio a bajas frecuencias, similar a las frecuencias de radio FM en la Tierra que permiten transmisiones de radio.

Estas emisiones del espacio, conocidas como ‘tecnofirmas’, podrían indicar la presencia de extraterrestres inteligentes con innovaciones tecnológicas similares a las nuestras. El equipo concluyó la ‘búsqueda más amplia y profunda’ de un pedazo de cielo que se sabe que incluye al menos 10 millones de estrellas, en la constelación meridional de Vela. Pero los investigadores concluyeron que, en esta parte del universo, otras civilizaciones son «esquivas, si es que existen».

«El MWA es un telescopio único, con un campo de visión extraordinariamente amplio. que nos permite observar millones de estrellas simultáneamente ”, dijo el astrónomo Chenoa Tremblay de la Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) en Australia.

«Observamos el cielo alrededor de la constelación de Vela durante 17 horas, luciendo más de 100 veces más ancho y profundo que nunca. Con este conjunto de datos, no encontramos firmas tecnológicas ni evidencia de vida inteligente. El equipo enfatizó que el área registrada todavía era una porción comparativamente pequeña del espacio exterior ”, dijo el experto.

«Como señaló Douglas Adams en The Hitchhikers Guide to the Galaxy,»el espacio es grande, muy grande. Aunque este fue un estudio muy grande, la cantidad de espacio que observamos fue el equivalente a tratar de encontrar algo en el Los océanos de la Tierra, pero buscando solo un volumen de agua equivalente a una gran piscina en el patio trasero. Asimismo, hay un largo camino por recorrer en la búsqueda de inteligencia extraterrestre, los telescopios como MWA seguirán empujando los límites, tenemos que seguir buscando «, dijo el profesor Steven Tingay del Centro Internacional de Investigación en Radioastronomía (ICRAR) en Perth.

El equipo observó el cielo en un remanente de supernova en la constelación de Vela, donde se conocen unos seis exoplanetas. Sin embargo, es probable que una gran cantidad de exoplanetas permanezcan desconocidos en este sistema. Utilizando el MWA en el rango de frecuencia de 98-128 MHz durante un período de 17 horas, se observó la supernova Vela restante con una resolución de frecuencia de 10 kHz.

En las posiciones de los seis exoplanetas, los astrónomos no encontraron señales de banda estrecha compatibles con transmisiones de radio de civilizaciones inteligentes. En total, combinado con dos estudios anteriores, los investigadores ahora examinaron 75 exoplanetas conocidos a bajas frecuencias sin encontrar rastros de civilizaciones. «Nuestros resultados continúan demostrando claramente que las búsquedas de inteligencia extraterrestre (SETI) tienen un largo camino por recorrer», dicen los autores en su artículo de investigación, publicado en Publications of the Astronomical Society of Australia.

A principios de este año, MWA fue responsable de detectar el «mayor explosión desde el big bang”De un agujero negro supermasivo en una galaxia a 390 millones de años luz de distancia. La erupción extremadamente poderosa ocurrió hace cientos de millones de años en el cúmulo de galaxias Ophiuchus y fue cinco veces más poderosa que el poseedor del récord anterior de la ‘mayor explosión’. Era tan poderoso que perforó una cavidad en el plasma del cúmulo, un gas sobrecalentado que rodeaba el agujero negro. lo suficientemente grande como para caber en 15 galaxias de la Vía Láctea.

MWA es un precursor de la Matriz de kilómetros cuadrados (SKA), un observatorio de 1.500 millones de libras esterlinas con telescopios en Australia Occidental y Sudáfrica. Es uno de los cuatro telescopios precursores oficiales de SKA: instrumentos que brindan información para ayudar a guiar a SKA. Los telescopios precursores de SKA se diseñaron principalmente como bancos de pruebas de ingeniería para el futuro SKA.

«Al construir algo del tamaño de SKA, es importante probar primero en una escala más pequeña para probar y refinar tecnologías y anticipar desafíos potenciales a una escala mayor», dijo Richard Schilizzi, ex director del proyecto SKA, con quien los científicos podrán examinar miles de millones de sistemas estelares y buscar firmas tecnológicas «en un océano astronómico de otros mundos», según el profesor Tingay. «Debido a la mayor sensibilidad, el telescopio de baja frecuencia SKA que se construirá en Australia Occidental podrá detectar señales de radio similares a la Tierra de sistemas planetarios relativamente cercanos», agregó.

Potentes radiotelescopios

El Murchison Widefield Array (MWA) es un radiotelescopio de baja frecuencia. Está ubicado en el Observatorio de Radioastronomía de Murchison, una instalación astronómica remota y silenciosa establecida y mantenida por CSIRO, la agencia científica nacional de Australia. Un consorcio de instituciones asociadas de siete países (Australia, Estados Unidos, India, Nueva Zelanda, Canadá, Japón y China) financió el desarrollo.

Fue diseñado para investigar ‘Emisiones neutras de hidrógeno atómico‘desde los primeros días del universo. También estudiará la heliosfera del Sol, la ionosfera de la Tierra y mapeará el cielo de radio extragaláctico.

El próximo Square Kilometer Array (SKA) se construirá en la misma ubicación, pero será 50 veces más sensible y podrá realizar experimentos SETI mucho más profundos. El proyecto SKA es un esfuerzo internacional para construir el radiotelescopio más grande del mundo, con más de un kilómetro cuadrado (un millón de metros cuadrados) de área de recolección. Eventualmente, usará miles de antenas y hasta un millón de antenas de baja frecuencia que permitirán a los astrónomos monitorear el cielo con un detalle sin precedentes y estudiar todo el cielo mucho más rápido que cualquier sistema existente en la actualidad.

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