Nuestros cerebros también tienen … impresiones

Como nuestros dedos, el cerebro de cada persona tiene un modelo único y específico para cada ser humano. Este modelo es una red de conexiones neuronales específicas de cada individuo y creadas por nuestra actividad cerebral. En otras palabras, un individuo puede ser identificado con precisión gracias a estas redes formadas por neuronas.

El descubrimiento de estas redes de conexiones neuronales, también llamadas conectomas, fue posible gracias a técnicas de neuroimagen. Una vez identificado por resonancia magnética, el conectoma proporciona información sobre lo que estaba haciendo la persona durante la resonancia magnética. Las redes neuronales cambian según la actividad que se realiza y el área del cerebro que se estimula.

>> Lea también: «¿Es cierto que solo usamos el 10% de nuestro cerebro?»

Desde este descubrimiento, el Dr. Enrico Amico, del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Lausana (EPFL), ha decidido interesarse por estos conectomas. En un primer estudio publicado el pasado mes de julio en la revista Neuroimagen, estudió la actividad cerebral de dos grupos de personas: un grupo de pacientes sanos y un grupo de pacientes con deterioro cognitivo leve. Encontró que en pacientes con deterioro cognitivo leve, detectar huellas dactilares cerebrales era mucho más complicado que en pacientes sanos. Las imágenes, obtenidas al registrar la actividad electromagnética del cerebro, se tomaron dos veces para cada participante. Todos los pacientes sanos fueron identificados con precisión, mientras que para los pacientes enfermos, los científicos lucharon por relacionar a cada persona con una imagen de conectomas.

En su último estudio, esta vez publicado en Avances en la ciencia el 15 de octubre, el Dr. Amico y su equipo revelaron que obtener la información necesaria para proyectar una huella dactilar cerebral requiere una resonancia magnética de solo 1 minuto y 40 segundos. «No hay necesidad de una resonancia magnética que mida la actividad cerebral durante cinco minutos, explica Enrico Amico. Los tiempos más cortos también pueden funcionar.«

Para el resto de su investigación, el Dr. Amico quiere comparar las huellas dactilares de personas sanas con las de personas con enfermedad de Alzheimer. Según su hipótesis, los conectomas se vuelven más difíciles de detectar a medida que avanza la enfermedad.

>> Lea también: «¿Cómo hacen funcionar las neuronas nuestro cerebro?»