PARÍS: Por primera vez en meses, Francia volvió a ser un exportador neto de electricidad a principios de 2023, gracias a un invierno suave, una buena producción eólica y los esfuerzos de EDF para reconectar los reactores nucleares.
“Desde el 1 de enero, el saldo neto de exportaciones de energía eléctrica ha alcanzado los 1,4 teravatios hora (TWh)”, afirmó este martes el gestor de la red de alta y muy alta tensión, RTE. Este saldo equivale a la energía consumida en un año por 450.000 hogares.
La “recuperación” de la producción nuclear, el invierno templado que evita empujar el calentamiento y los vientos favorables para la producción eólica harán que Francia empiece a exportar más electricidad a sus vecinos europeos de la que importa, al menos temporalmente. “Tenemos la impresión de que hemos cambiado el mundo”, resumió a la AFP Nicolas Goldberg, experto en energía de Colombus Consulting.
“Muy bajo consumo, aerogeneradores que producen a pleno rendimiento y energía nuclear que produce dentro de la media prevista por el RTE, todo ello hace que seamos un exportador neto de electricidad y que ya no se hable de cortes energéticos”, explica.
En momentos en que los parlamentarios analizan un proyecto de ley para acelerar el desarrollo de las energías renovables y con un retraso notorio respecto a los vecinos europeos, “la energía eólica también demuestra que da un pequeño servicio en invierno”, observa Goldberg.
En detalle, Francia ha vuelto, según RTE, con exportaciones netas desde la primera semana de las vacaciones de Navidad, es decir, al revés de 2022.
Con una producción nuclear históricamente baja estimada en el rango de 275-285 TWh en 2022, Francia fue un importador neto de electricidad durante la mayor parte del año (excepto febrero, mayo y finales de diciembre), lo que no ha sucedido en 42 años.
Históricamente, el principal exportador de electricidad de Europa, Francia ha tenido que importarla de España, Alemania o el Reino Unido para evitar cortes.
“Ser cuidadoso”
El año pasado, Francia enfrentó una falta sin precedentes de disponibilidad de flota nuclear debido al mantenimiento programado pero prolongado de los reactores y al descubrimiento, a fines de 2021, de problemas de corrosión en secciones de tuberías cruciales para la seguridad de las centrales eléctricas, que requerían reparaciones prolongadas. Francia difícilmente podría confiar en sus reservas hidráulicas (presas), que sufrieron la sequía, incluso si se repusieron parcialmente este otoño.
Bajo la presión del gobierno, EDF ha trabajado duro para volver a poner en funcionamiento 14 reactores desde el 1 de noviembre.
“Los ingenieros, trabajadores y empleados de EDF acaban de reponer hoy (en la red) los 45 gigavatios que habían prometido para mediados de enero” (de una capacidad instalada total de 61,4 GW), saludó el ministro de Economía, Bruno Le Maire, en frente a los diputados.
Con 44 reactores reconectados de 56, el parque nuclear mostró este lunes una disponibilidad del 73,7%, el nivel más alto alcanzado desde el 11 de febrero de 2022 (74,8%), según datos de EDF analizados por la AFP.
Sin embargo, la disponibilidad de la flota nuclear debe “disminuir nuevamente a partir de febrero” de 2023, señaló RTE a fines de diciembre, mientras que seis reactores deberán cerrarse en 2023 por sitios de corrosión.
“Puedes emocionarte, pero debes tener cuidado”, dijo Goldberg.
“Todo esto puede revertirse muy rápido, si en febrero hay poco viento y una ola de frío”, advierte el analista. Francia tendrá entonces que recurrir a sus reservas de gas para producir electricidad y acercarse al invierno 2023-2024 con menos margen.
Sin embargo, el descenso del consumo eléctrico lo confirman las últimas mediciones publicadas la noche del martes por RTE. La semana pasada, el consumo cayó un 8,9% respecto a la media de años anteriores (2014-2019) en el mismo periodo, según datos del 8 de enero, actualizados por efectos de calendario y clima.
Una caída que continúa también del lado del gas natural: excluyendo la producción de electricidad a partir del gas, el consumo francés cayó un 16,6% entre el 1 de agosto y el 8 de enero, según GRTgaz.
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