Un estudio estadounidense sugiere que la comunidad científica se equivocó al eliminar a Plutón de la lista de planetas del sistema solar en 2006.
Plutón sigue siendo objeto de debate en la comunidad científica. Un estudio realizado por astrónomos estadounidenses y publicado recientemente en la revista científica Ícaro sostiene que Plutón no debería haber sido eliminado de la lista de planetas del sistema solar. Una decisión que se remonta a 2006, tras una votación de la Unión Astronómica Internacional (UAI).
Hoy, Plutón se considera un “planeta enano”. Sin embargo, esta decisión siempre ha sido criticada por muchos expertos estadounidenses, lo que se explica por el hecho de que, si se rehabilitara la estrella, sería el único descubrimiento por parte de Estados Unidos. En 2018, algunos de los autores de este nuevo estudio ya habían publicado un estudio, con conclusiones similares.
Una definición controvertida
El caso no es solo el de algunos investigadores estadounidenses. Jim Bridentsine, administrador de la NASA de 2018 a 2021, explicó en 2019 que todavía creía que Plutón era un planeta. “Así aprendí”, justificó entonces.
La reseña de la revista Ícaro critica los criterios establecidos por la UAI. Así, para ser considerado un planeta, el objeto espacial debe ser esférico, orbitar alrededor de una estrella y tener “su órbita limpia”, lo que significa que ya no está rodeado por otros objetos más pequeños como rocas.
Es en este último punto que Plutón no está calificado. De hecho, muchos objetos de tamaño comparable al planeta enano se encuentran en la misma órbita. Si Plutón volviera a convertirse en un planeta, muchos otros objetos descubiertos en el siglo XX también podrían reclamarlo.
“Historia revisionista”
Según los científicos estadounidenses, la presencia de objetos celestes alrededor del planeta enano no debería ser un criterio. Las características internas del objeto deberían ser las únicas características juzgadas, no la actividad dentro de su órbita, dicen. También afirman que los astrónomos utilizan la terminología “planeta” para ciertos objetos distantes que no cumplen con la definición aceptada internacionalmente, lo que, según ellos, requiere un debate más profundo.
La AUI debería “detener su definición acientífica y dejar de enseñar una historia revisionista de sus orígenes”, según los autores del estudio.
Más de 15 años después de la votación, por lo tanto, aún no se ha llegado a un consenso sobre la calificación de Plutón. Queda por ver si en un futuro más o menos próximo la comunidad científica revertirá su decisión de incluir al planeta enano y, por qué no, a otros objetos, en la lista de planetas del sistema solar.
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