¿Por qué vomitamos en una intoxicación alimentaria? La ciencia tiene la respuesta

En Francia, las autoridades sanitarias registran casi 2 millonesintoxicación alimentaria por año. Son responsables de unas 200 muertes al año: las principales culpables son bacterias del género salmonela y listeria.

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Investigadores del Instituto Nacional de Ciencias Biológicas de Beijing (en China) se hicieron una pregunta absurda: ¿por qué tenemos un reflejo nauseoso cuando consumimos un comida contaminada bacterias o virus?

Para responder a esto, los investigadores chinos realizaron varios experimentos con ratones. En primer lugar, se alimentó a los roedores con una muestra de enterotoxina A estafilocócica (una sustancia tóxica producida por una bacteria del género Estafilococo): los ratones vomitaron.

Náuseas y vómitos como protección contra la intoxicación alimentaria

Usando etiquetas fluorescentes, los científicos descubrieron que ingerir esta toxina conduce a la liberación de serotonina en el cuerpo. Sin embargo, la serotonina desencadena una respuesta de ciertas neuronas (neuronas Tac1+DVC) ubicadas en el tronco encefálico: estas desencadenan la necesidad de vomitar.

Para probar la hipótesis, los investigadores «apagaron» las neuronas Tac1+DVC en los ratones, que luego recibieron una segunda dosis de enterotoxina estafilocócica A. Esta vez, no se observaron náuseas.

«Gracias a este estudio, entendemos mejor la mecánica celular y molecular de las náuseas y los vómitos en el contexto de un intoxicación alimentaria, analizar a los investigadores que publicaron sus trabajos en la revista especializada Celda. Es probable que esto nos ayude a desarrollar medicamentos más efectivos y mejor dirigidos en el futuro.«