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El gobierno regional del archipiélago español ha pedido a los espectadores que no visiten la zona. Decretó un “radio de exclusión de 2 millas náuticas” alrededor del lugar donde se espera que lleguen los flujos, inicialmente programado para el lunes.
El encuentro de lava, una roca derretida a más de 1.000 grados centígrados y agua de mar que ronda los 20-25 grados centígrados, tiene varios efectos, detalla Patrick Allard, director de investigación del CNRS en el Globe Geophysical Institute de París.
La primera es «una vaporización repentina del agua de mar, como si vertiéramos agua en una olla caliente». Hasta ahora nada serio. Pero esta interacción también puede ser explosiva, cuando la fundición atrapa bolsas de agua de mar, que luego se presiona «como en una olla a presión» y rompe pedazos de la fundición, «que producen fragmentos de magma».
Además del peligro de estar en las inmediaciones de tal explosión, existe el transporte aéreo de estas «ramas de lava», que son como vidrio y pueden ser tóxicas para los animales en el campo donde se asentarían.
Otro efecto potencialmente tóxico de la nube es la presencia de aerosoles de ácido clorhídrico. El agua de mar es realmente rica en cloro, a través de la sal marina, en otras palabras, el cloruro de sodio. La vaporización del agua, al descomponerla en oxígeno e hidrógeno, asocia este último con el cloro. La combinación de hidrógeno / cloro da ácido.
“Las nubes generadas por la interacción del agua de mar con la lava son, por tanto, ácidas”, continúa Patrick Allard, nubes “no muy amigables” que “pueden ser peligrosas si estás demasiado cerca”.
Último efecto: los caudales que ingresan al mar no son estables. Podemos presenciar su colapso submarino, que genera ondas locales. En cuanto a las consecuencias para el medio marino, son, según el científico, «muy localizadas».
Sin embargo, Allard recuerda que todo esto es solo un «efecto secundario de la erupción», sin relación con los peligros de la erupción. “La mayor parte de la parte tóxica de la erupción está ligada a gases magmáticos, que se encuentran a alta temperatura y cargados de ácidos clorhídrico, fluorhídrico, dióxido de azufre”, destaca.